武婧兒和雲川等人一起乘船沿著大運河去了蘇州。
蘇州是淮南道的十二州之一，治下六縣。蘇州西部太湖流域以蠶桑和絲織業為主，周圍凡是空地都種上了桑樹。經過曆代的開發，此地經濟發達，百姓豐足。
種桑三年，可供一世。西部地區擁有成熟的種桑養蠶體係，百姓習慣且精於此道。即便棉花所用人工要少於蠶桑，但此地依然以蠶桑為主。
蘇州東部的開發，卻不如西部，但這裏卻開辟了許多棉田。說蘇州東部大家或許不熟悉，元朝時此地設府，名為鬆江府。
“買不盡鬆江布，收不完魏塘紗”的鬆江。明清一代，鬆江府的棉紡織業極為發達，棉布暢銷海內外。
武婧兒可能說不清楚為什麽鬆江府會成為全國棉紡織業的中心，但她認為既然這裏能成為棉紡織業的中心，那必然是天時地利人和。
與其在其他地方冒險，不如追尋“後人”蹤跡，在這裏選址建造棉紡織局。
武婧兒來蘇州建棉紡織局主要有三個目的，一是推廣棉紡織品，二是賺錢並監督地方，三是以棉紡織品為支點去撬動其他的事情，比如海外貿易、水師、幣製和稅收等等。
武婧兒建立棉紡織局的靈感來源於千年後的蘇州織造局。
蘇州織造局不僅是供應宮廷紡織品的皇商，更是皇帝在江南的耳目。比如康熙朝的李煦，他將蘇州一帶的晴雨、物價、民情和官員履職等情況堅持不懈地上奏給皇帝，可謂是清帝在江南的眼睛。2
大唐的都城定在長安，除了沿襲隋朝，也有鎮撫西北，防備西北諸部落之意。關中一帶駐紮全國約莫百分之四十的軍隊，達到舉關中之眾以臨四方的局麵。
然而這種軍事策略卻給關中帶來了嚴重的後勤負擔。大唐天子很多時候要去洛陽，不是因為洛陽風景好，而是因為洛陽有糧，有通過大運河從南北運來的糧食。