臨近黎峒寨子，隊伍中有人在路邊又發現了新玩意兒——棉花。當然也有人對這完全是樹一樣的植物產生了懷疑：“電視裏看到的棉花不都是低低矮矮最多胸口這麽高？這尼瑪比人還高的東西真是棉花？”
農業部的高歡是今早才接到通知從勞改營調入到特別工作組的，他作為經濟作物專家回答了這個問題：“棉花在野外的自然環境之下也是會長成多年生木本植物，在熱帶地區甚至可以長到六米左右的高度，你們別看這東西不起眼，用這種海島棉所紡出的黎錦可是相當有名的。大家應該都知道黃道婆吧？她就是在崖州學習了這裏黎人的紡織技術，然後才帶回中原傳播的。”
“既然這裏產棉，這麽說我們很快就可以自己開織布廠了？”有人興奮地問道。
高歡搖搖頭道：“沒那麽容易，黎人對這種海島棉並沒有進行專門的培育，產量也非常有限，提供小規模織布可以，但搞工業化生產肯定不行。我們倒是帶了不少海島棉的良種，但要找地方推廣種植也不太容易，海南這地方內陸多山，幾乎沒什麽平地，種棉花的性價比不夠高。”
“勞改營不是在田獨河東岸開了一大片地出來嗎？不能在那地方種棉花？”還有人不肯放棄地追問道。
高歡苦笑道：“種是可以種，可是馬上就快要到季風期了，而且會長達幾個月。海南這邊每年遭台風襲擊的狀況，你們以前應該也在電視新聞裏看過，勞改營開荒的地就在出海口。在近海的地方種棉花，稍有點風吹草動很容易就會顆粒無收。唯一可行的辦法就是說服黎人在在他們的居住地附近的山穀裏種棉花，然後每年用棉花跟我們交易糧食。說到種糧，我們在這個世界可是天下無敵，這也是我們今後搞農業推廣最重要的手段，隻要我們能提供足夠的糧食，我想是有機會說服黎人的。”