洪流城郊外數裏，有一株老槐樹紮根，蝶葉垂落，好不陰涼。
樹下一棋盤，兩位老人相持黑白。
洪流城從不種槐，這裏也從未有槐落根過，而路上行人雖不多，卻仿佛無人看得見這偌大老槐。
披散長發的青衣老人麵色陰沉，眼眸有殺氣，“你這老鬼莫是活了一百年膩歪了，當初沒被愚劍劈成兩半，反倒劈成了白癡，如今來尋我的晦氣？”
對麵老人麵色枯黃，病怏怏斜靠著老槐，撫著垂葉自顧自道，“自是敵不過你安雲昶，不過今日你不破了這棋盤，便是別想著去救那齊梁小皇子。”
安雲昶怒極反笑，衣袖中探出一雙如玉手，拍在棋盤上叮當作響，可惜這棋盤不知由何製成，居然絲毫不損。
“大夏棋宮會借你這臭棋簍子生死墨盤？”安雲昶咬牙切齒，“天下攏共就三副棋盤，總不能是那種花小子借你的。”
“當年救過那小子一命，如今再以一株槐根借棋盤三日，一抵因果，”老槐鬼笑了笑，“莫要動怒，小皇子殿下福大命大，今日你不出手，也免得天機遷怒。”
安雲昶自知尋常單挑，這老妖不是自己對手，如今礙於生死墨盤限製，須定勝負才可解開束縛。
這老槐鬼棋藝天賦巨差，可自己偏偏對棋道一無所知。今日被這破棋簍子來一招以棋縛人，一世英名已然毀於一旦，老槐鬼淡淡開口了，“你下還是不下，老槐鬼自知棋藝雖然不精，卻也不想同一個不通棋道之人博弈，有辱身份。”
安雲昶怒了，解下腰間花酒猛灌數口，酒壺內似乎有美酒萬斤，毫不見少，咬牙切齒，“老鬼今日羞辱我，墨盤解除，第一件事就是拔光你的槐葉釀酒喝！”
老槐樹微微一笑，不以為然，“都是要入土的人了，莫要動怒。”
……
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說回淇江，小皇子一行人遭遇殺手。