曹操將泰阿劍賜予了周通，許貫忠連稱不妥。
曹操望去，許貫忠抱拳諫道：“哥哥，你待兄弟們這番拳拳之心，誰人不曉？隻是此劍，畢竟乃諸侯威道之劍，更曾為始皇帝所佩，《史記·李斯列傳》記載分明：‘今陛下致昆山之玉，有隨和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍。’可見此劍，實非人臣所應持，須當由哥哥自佩，方得始終。”
一眾兄弟雖大多不通文墨，許貫忠這番話還是聽懂了的：此劍曾為秦始皇所持，象征王權，賜給底下兄弟，未免有些不合適。
周通不由惶恐，抱著那劍，正待開口，曹操擺擺手，對許貫忠笑道：“兄弟，此言差矣。”
許貫忠皺眉不解。
曹操拔出自家的倚天劍道：“你且看愚兄此劍，乃帝皇之劍耶？諸侯之劍耶？抑或仁者之劍耶？霸者之劍耶？”
許貫忠眨了眨眼，隱隱明白其意，卻不知如何作答。
曹操收劍歸鞘，正色道：“吾若為帝王，即使配竹枝、攜木棍，人亦語其為帝王劍也，我若為諸侯，腰間插石條、懸泥塑，人亦語其為諸侯劍也。故謂之，威福在我，而不在劍。劍者，器也，器者因人而貴，此天地之理也，豈有人因器而貴之理？”
忽然展眉笑道：“莫說區區劍器了，玉璽如何？昔漢末時，江東猛虎孫堅，得玉璽私藏，身死功銷，淮南袁術得其璽，欲王天下——嗬嗬，誰他娘理他！”
眾人聽他忽然冒出句粗俗之語，都哄笑起來。
李逵笑道：“哥哥卻沒什麽鳥玉璽在手，難道鐵牛不聽他的話麽？”
曹操這一番“劍論”，講得明明白白：什麽諸侯劍、王者劍，難道拿上就當真能王圖霸業？別說區區一把劍，玉璽可算是傳承至寶了吧？袁術拿著玉璽想當皇帝，結果如何？
言下之意，若真有帝王之威，拿塊磚頭刻成大印，也能號令天下、莫敢不從，若無這等本領，就是真給一塊玉璽，也隻能當個玩意收著。