曹操正式道出招募之意，關勝肅容，沉默不語。
眾人都不由矚目，連李逵都瞪著牛眼，欲看關勝如何應對。
關勝腦海中天人交戰，緩緩閉上雙目，幕幕往事，種種思量，流水般滑過眼前——
他想起自幼習文練武，吃盡多少辛苦，不敢有絲毫怠慢，隻為一個重振門楣的信念。
想起少年時風發義氣，結交豪傑，欲引為將來臂助，彼此扶持，一同建功立業。
又想起出世十餘年，在區區巡檢職位上沉淪難進，一腔壯誌，漸漸凋零，心頭熱血，暗暗冷寂。
這次宣讚保奏他掛帥出征，本以為苦盡甘來，自信滿滿，誰知虎頭蛇尾，萬五大軍灰飛煙滅，隻剩自己和宣讚兩個，雖未回京，但“代罪之身”的頭銜，怕是已經難逃……
關勝嘴角，不由浮現一絲苦笑。
腦海中，忽然想到曹操那日所說：若戰局不利，想想三句老話。
天視自我民視，天聽自我民聽。
茫茫禹跡，畫為九州。
民為貴，社稷次之，君為輕。
反複咀嚼數遍，關勝忽然開口：“武兄，梁山之上，其實猛將不缺。”
曹操毫不猶豫：“金遼西夏，更有無數猛將，如何不缺？”
關勝點點頭，又道：“關某幼習兵法，自詡知兵，卻被武兄玩弄於鼓掌而不自知，可見終是紙上談兵，全無一用。”
曹操微微一笑：“汝尚未出京，我已察三路征伐之事，各路軍馬多少，領兵者誰，係數知之。這一戰，我知己、知彼，你不知己、不知彼，此戰之敗，早已注定，倒不在汝用兵高低。”
關勝又點點頭，睜開眼，和曹操對視，苦笑道：“關某終究食過宋祿。”
曹操道：“宋不來攻，我不往滅，武某早就有言在先，欲扶國家、安萬民而已，非圖造反。”
關勝深深點頭，俯身下拜：“既然如此，關某願降，鞍前馬後，九死無悔。”