別了宋江等人，曉行夜宿非止一日，先到東平府，交還兵符，五百兵各歸本營，曹操給了一人五兩銀子的賞錢，官兵們歡聲雷動，直把曹操誇上天去。
及歸營中，與那些不曾同往的袍澤站在一處，頓時見得這五百人精悍許多，營官不由好奇，一問方知，這一趟出兵，曹操走一路操一路，短短時間，成效竟頗顯著。
營官心中驚異不已，次日便稟告了東平府府尹陳文昭。
陳文昭乃是個有胸襟見地的人，聽了此言心想：我大宋兵將百萬，真正知兵者為數寥寥，若這武家兄弟真有如此本事，豈非國家之幸？
叫來人一問，道是武家兄弟帶著一幹隨從，在府城歇息一夜，正要回城，連忙派人去喚取。
曹操等人剛出城門，便聽差官來喚，曹操不知何事，便讓秦明等人先回陽穀縣，自己和兄弟武鬆回返城中，進府衙來見陳府尹。
陳文昭見這兄弟二人一個矮矬，一個高大，暗暗稱奇，和顏悅色道：“這番出兵，多勞你二人之力，可把經過道來。”
曹操便道：“當日領了人馬出兵，行不得二十裏，軍伍散亂，下官便想這等兵士，如何能為國出力？因此每日隻行半日，餘下半日練兵，且走且練，雖然緩了路途，但卻增了勝算。”
陳文昭喜道：“這是磨刀不誤砍柴工的道理了。”
曹操道：“正是！那日走到對影山，見兩個使戟少年，各自爭競……”
隨後就說了怎樣收複呂方、郭盛，怎樣走到前方，正遇清風寨兵馬，怎樣判斷出他是分兵，怎樣設下埋伏一一擊破。
最後道：“幾番激戰，斬殺了清風寨大頭目‘錦毛虎’燕順，餘者走的走、降的降，我等得知清風山已無草寇，下官兄弟兩個一商量，我等本非青州府的軍馬，雖蒙他借調，但既然沒了敵人，穿州過府畢竟不便，因此回來交令。”