宋江是個喜歡熱鬧的人，見曹操帶著幾個兄弟親自送他，倒也歡喜。雖戴著行枷，手上兀自比比劃劃，沿路和眾人說些槍棒武藝，說到高興處口水四濺。
他昨日被李俊劈麵打了一掌，半個臉腫起老高，說話時不時牽動傷口疼得亂叫，偏偏興高采烈不肯停嘴，曹操看他齜牙咧嘴不由暗笑，心道：這人倒也有幾分真性情，怪不得江湖上傳出偌大名頭。
宋江是衙門文吏出身，也曾讀過一些經史，不知不覺便賣弄起見識來，談古論今滔滔不絕，隻是高度有限，許多觀點不免粗陋。曹操一年多來也看了不少史書，被他挑起談論的興致，偶爾插上數語，每每讓宋江茅塞頓開，心中佩服不已：“未曾想武家大哥竟這般文武雙全，怪不得許多好漢服他。”
眾人談談說說，不覺路長，轉眼已到了下午，行到一個市鎮。
這日正是五月初二，再過三日，便是端午佳節，許多附近的山民漁戶都來鎮上趕集，置辦過節物事，人煙輳集，喧嘩熱鬧。
眾人走了幾步，隻見前方有人圍著看，宋江愛湊熱鬧，當先分撥開圍觀眾人，擠條道請曹操進去，立住腳一看，卻見地上支著十餘條長槍短棒，一個漢子正耍把勢賣膏藥。
這漢子拿條棒，上下左右舞了一回，倒也頗有章法。放下棒，又使一路拳腳，翻跟頭拽飛腳，滾地騰身連環拳，打得極賣氣力，宋江見了不住喝彩：“好槍棒拳腳！”
那人收了勢吐口長氣，旁邊撿起個盤子，裏麵盛著十來張膏藥，口中叫道：“列位看官請了！在下遠道而來舉目無親，借貴寶地賣些膏藥糊口。雖無驚人本事，全靠恩官作成，如要膏藥，當下取贖，如不用膏藥，也煩賜些銀兩銅錢，休教空過。”
說罷，捧著盤子掠走一遭，沒一個人出錢。那漢吞口唾沫，又叫道：“煩請高抬貴手。”又走一遭，圍觀眾人仍是默默無言。