山中地藏看著麵前將腰彎成了一百八十度，腦袋都壓在手背上的桂小五郎，心中同樣是歎了一口氣。
世人癡愚，即便身具覺性，往往也會被功名利祿、權勢財富所迷，喪失了本性，限於蠅營狗苟之中。
他其實本來還挺看好麵前這位身負大氣運的桂小五郎，然而今日再見，方知何為聰明反被聰明誤，智力並不能等同於“智慧”。
相比之下，樓下坐著的那位高杉晉作，其心如磐石，若是好好打磨，再解決其身體隱患，反倒有可能是一塊璞玉。
山中地藏心中念頭電轉，臉上依舊維持著淡淡的微笑，端著茶杯開口說道：
“放心，若我所料不錯，這一次你們在江戶城中的行動，應該不會有霧隱忍者插手。
至於後麵對方的反撲嘛，我會出手的。”
清晰且平穩的嗓音帶著一種足以安定人心的神秘力量，桂小五郎心中的忐忑瞬間就消散一空，連帶著腰杆也挺直了幾分。
“有大師出手，在下就放心了。”
然而桂小五郎話還沒說完，山中地藏就擺了擺手，“別，現在可不是你們放心的時候。”
桂小五郎還有些不明所以，山中地藏已經幽幽地說道：“人謀虎，虎亦謀人，你們，還是先解決接下來的麻煩吧。”
他的話音剛落，樓下便傳來了木材斷裂和東西碰撞的巨大聲響，與之相伴的，還有一聲大喝。
“新選組緝拿要犯，所有人等，放下武器，抱頭蹲下，違者，一律殺無赦！”
…………
時間回到半個小時以前，當長州藩和奇兵隊的一眾人等匯聚於池田屋的時候，新選組的眾人，也都在各自隊長的帶領下，於他們管轄之地擴散了開來，進行著隱秘的搜捕活動。
之所以會如此，還是因為昨日新選組幾名負責監察的武士發現了在四條小橋上真町經營炭薪生意的枡屋喜右衛門舉止行為有些異常。