蛙聲連綿不絕，涓涓細雨持續數日才停止，這場秋雨過後，山間小路變得泥濘難走。
但黑夜中，有輛馬車自山路盡頭駛來。
殘月被雲層遮蔽，馬車並未懸掛燈籠，卻如履平地的穿行在一座座大山的夾縫。
車廂內伸手不見五指，窗戶被木板封死，進出口也由簾布蓋住，隻能借助時隱時現的月光，看到簾布後有個身材魁梧的馬夫。
馬夫一動不動，難聞的味道從他身上散發開來，氣味血腥，似乎夾雜油脂獨有的古怪。
李墨盯著馬夫的背影許久，來自本能的恐懼令他後頸發涼，外加車廂陰冷潮濕，瘦小的身軀不自覺的裹緊棉衣。
他的樣貌不過十歲出頭，五官平平，皮膚呈現農戶家出身的小麥色，嘴唇微微泛白。
李墨唯有靈氣十足的眼瞳，才在窮苦人家中，顯得有些特別。
突然，他聽到車外響起幾聲嘶鳴。
以李墨對牲畜的了解，絕不是馬匹或黃牛，更不像驢騾，隻能聽出是雙足抓地而行。
車廂裏隨即傳來孩童壓抑的抽泣。
李墨習以為常的取出幹糧咽進喉嚨裏，下意識的摸了摸脖頸上硬木雕刻的平安無事牌。
車廂裏共有十四位孩童，都是半大的年紀。
他們**的皮膚普遍不見血色，其中年紀稍大些的，樣貌已經有明顯早衰的征兆。
趙柱湊到李墨的身旁，看向車夫，小心翼翼的問道：“黑娃，你說還多久能到熔鎮？”
黑娃是李墨的乳名，他家中的父母尚在，還有個繼承木工家業的兄長，和嫁人已久的姐姐。
“柱子，不要冒失，別以為還在牛家村。”
李墨拍了下趙柱的腦袋，隨即還是回答道：“數著天數，應該再有兩日就到了。”
說完後，他便不理睬趙柱，閉目像是在養神。
李墨哪能不明白趙柱，八成離家較遠思念親人，可開弓沒有回頭箭，沒聽說過哪個前往熔鎮的小子，還有歸鄉的一天。