萬曆元年十二月十二日這一天，大雪初停，晴日高照。
文華殿內的君臣剛結束了一堂儒家經學的講讀課。
講官們意猶未盡。
皇帝朱翊鈞卻迫不及待地開始向張居正探討起考成新政的情況來。
“考成結果的題本，朕已經看了。然卻有五十餘名撫按官不稱職！吏治真的如此大壞嗎，先生？”
朱翊鈞且在張居正來到禦前後就直接先問了這麽一句。
張居正拱手道：“啟奏陛下。雖說大壞，但也不是不可救。至少陛下還能知道吏治大壞。這說明，底下的撫按還能事朝廷以忠，知道如實匯報，不瞞報，不推諉；”
“而若連報都不願意報，或者虛報，粉飾太平，那就到不可救的時候了！”
“所以，陛下不必對自己的臣僚失望，他們雖多有疏懶乃至平庸，但至少還是忠而不媚的。”
“何況，這次考成是以海瑞所期之標準來，要既廉且能又不遊於權貴，此間難，非明君在位而不能使天下撫按皆賢能至此。”
朱翊鈞點首。
張居正見朱翊鈞聽了進去，也就繼續言道：“而且，這也說明，他們是相信朝廷會秉公處理的，會給出一個讓他們服氣的處置決定，也相信陛下與臣等執政者能明辨是非，有寬和體諒之心，會理解他們的難處，而沒到上下失和，互相疑忌的地步。”
“先生的意思，眼下皇明還算風清氣正，雖吏治大壞，但未到有亡國之兆時，但若任由此下去，幾十年後隻怕就會徹底上下不一吧？”
朱翊鈞問道。
張居正點首：“陛下說的是，所以現在當趁可治時治之！不能使將來，宮府每出一策，無論善惡，物議皆反，士人皆聚眾以抗，而物議所倡，則宮府必反對，以致於黨錮起而君王亦為其所擾。”
朱翊鈞聽張居正這麽說突然想到了曆史上萬曆後期的國本之爭，真可謂上下失和，君臣皆置內憂外患於不顧，為一太子的事拉鋸幾十年，連續幾任首輔也因這件事下野，無論君王首輔說什麽，下麵必反對，而下麵提議的，君王又不依；到最後，朱常洛即位雖出現所謂“眾正盈朝”，卻反而加劇黨錮之爭，為移宮、紅丸這些事爭個不停，哪怕到南明時也還搞了個假太子案，爭論不休。