萬曆六年三月十一日。
天色昏沉，晨風微涼。
朱翊鈞在文華殿剛剛接受講讀結束後不久，張居正就正式向他提出了辭行，且囑咐說：“自今各衙門章奏，望陛下一一省覽，親自裁決。有關係者，召內閣諸臣，與之商榷而行。”
朱翊鈞凝重點首：“朕知道了。先生當速回。”
張居正頷首，又說：“臣屢荷兩宮太後慈恩，然因服色不便。不敢到宮門前叩謝，伏望陛下為臣轉奏。”
朱翊鈞點首：“先生放心。”
張居正因而作揖謝恩，且這時才於袖中拿出一密揭來：“陛下令臣推擇閣臣，臣未敢慢待，思忖一夜後，暫擬薦吏部尚書王太宰入閣，會同呂、張二閣老執政，另薦大宗伯馬公、少塚宰申公入閣預機務，並先巡視天下新政成效一年，令可便宜行事，遇事需決時可先斷再報。”
張居正又道：“另臣已奉陛下命，擬有閣臣培養擇選之奏議，而望陛下下詔，諭令翰林詞臣自入院三年後當選外任，九年考滿後，可升京回院，再曆六部。請陛下禦覽。”
朱翊鈞也就看了張居正的密揭和奏疏，且道：“皆準！先生辛苦。”
張居正聽朱翊鈞說說出“辛苦”二字，一時全身如被電擊一樣，顫栗了一下，接著竟匍匐在朱翊鈞麵前，伏地痛哭起來：“臣歸鄉矣！”
朱翊鈞起身，沉默半晌後，勸慰道：“先生要少悲痛。”
張居正見此隻哽咽著叩頭而退。
朱翊鈞見著張居正沉重而去的步伐，隻深呼吸了一口氣，對張宏言道：“朕倒是還有話要說，不過，看先生這樣悲傷，倒也說不得了，他沒能丁憂，或許對於他自己而言，也是個難以接受的結局吧，但非朕不想他丁憂，是大明更需要他被奪情，先生想必自己也明白。”
“皇爺說的是，元輔張先生若真不顧社稷，要丁憂守製，皇爺又怎好強阻。”