南陽郡，宛縣。
夏朝時期，這裏曾是夏禹的都城，即所謂‘鄧為禹都’。
到了春秋戰國時期，楚設宛邑，號稱全國八大都會之一，已開始使用鐵器，有了冶鐵、蠶絲等手工業和商業。
秦滅六國之後，‘遷不軌之民於南陽’，使六國富豪和擅長經營的商人及手工業者雲集於此，尤其冶鐵業發達，成為全國冶鐵中心。
即便是陳勝吳廣的大澤鄉起義，也並沒有波及這裏，反而使得大小商賈及手工業越發雲集至此。
此時的宛縣，城牆綿延數十裏，商賈如雲，店鋪如林，繁華不輸於鹹陽城。
位於宛縣最中心的郡守府，轅門、照壁、樂亭鼓亭、大堂、二堂、迎賓廳一應俱全，東西寬四十餘丈，南北長近百丈，占地極廣，好不氣派。
可容納百人的二堂內，一個身穿玄色文官服的中年男子坐在案後，長籲短歎。
那人瘦瘦高高，方方正正的國字臉上，凹目鷹鼻，不過最引人矚目的，還是他鷹鉤鼻子兩側，那兩道猶如刀削一般的法令紋。
這正是南陽郡守，桓齮。
隻是他雖然和當年被趙將李牧陣斬的秦國大將桓齮同名，但卻是學室出身，隻因精通秦律，再加上貴人相助，而僥幸做到了食祿兩千石的郡守。
此刻，桓齮那張法吏出身，讓宵小不寒而栗的臉上，布滿了忐忑不安的神情。
昨夜人定（21：00——22：59）時分，信使從鹹陽城送來中丞相趙高手書詔命，令他率領南陽郡兵，進攻潁川郡，誅滅逆賊韓成及楚賊劉邦。
這，就是趕鴨子上架啊！
他作為學室出身的法吏，指揮過人數最多的一次，就是帶領著一百多亭卒，捉拿一個橫行不法，殺人越貨的江洋大盜。
現如今要讓他指揮數萬人的軍事行動，非不為，實不能也！
但這卻也容不得他拒絕。