我是 2003 年 10 月 9 日被美國海軍從芝加哥送到佛羅裏達州的彭薩科拉市的美國海軍訓練中心去上學進修的。我能知道這個日期，並不是我的記憶力多麽好，而是我媽媽有寫日記的習慣，她幫我查出來的。
彭薩科拉是美國海軍的教育中心，海軍裏的大部分人都在那個地方上過課。它裏麵有預備軍官學校（Officer Candidate School，OCS），那是專門訓練海軍軍官的，相當於軍官的新兵訓練營。它裏麵還有海軍各個工種的專門培訓學校，大多數工種的新兵都要去那裏學習一段時間。也有一些工種的人是去其他地方培訓，因為有些特殊工種必須在特殊的環境下才能進行訓練。
在那裏，每一個工種都有一棟自己的大樓，裏麵隻教這一個工種的課程。比如說 A 樓（Building A）是學修理發動機的，B 樓（Building B）是學修理導彈的，C 樓（Building C）是學這個的，D 樓（Building D）又是學那個的。已經分配有工種的新兵，就去專門教這個工種的樓裏上課學習。比如說你是修導彈的，你就去 B 樓學怎麽裝、怎麽拆、怎麽檢查那些導彈（Missiles）。你的主要工作就是集中在這些導彈上，你不用學別的東西。
因為我是未確定工種航空兵，所以我進的是空中交通控製學校（Air Traffic Control School）。我們有我們自己專門的大樓和教室，在裏麵學一些最基本的海軍知識，比如說把每一種飛機都講一遍，還有各種船什麽的，不是很詳細，因為我們這些人畢竟是沒有工種的人，不用專門學具體的哪一個東西。跟我們在新兵訓練營裏學的差不多吧，等於複習一下，加深一些，再鞏固一遍。
我在彭薩科拉待了五個多星期，其實上課的時間大概隻有三個星期，主要是學校開課的時間與我們到達的時間沒有配合上。我們去的時候，上一撥人還沒有走，我們這一撥人就不能進去，沒有我們的位置，我們隻好等了兩個多星期。