我於 1982 年 10 月出生於中國甘肅省蘭州市，一直在那裏長大。1997 年 8 月，我將近 15 歲時，媽媽要把我接到美國。她那時住在特拉華州的紐瓦克市，在特拉華大學（University of Delaware）做研究，是留美訪問學者。可是我兩次去北京的美國駐中國大使館簽證都被拒簽了。媽媽就給當時的特拉華州參議員、後來的美國副總統拜登（Joe Biden）寫信，說：“我是單身母親，為什麽我的兒子不能跟我住在一起？”兩天後拜登的辦公室給媽媽打來電話，了解了一下情況，說他們會幫媽媽跟大使館說一說。第三次我再去簽證，大使館立即就通過了。後來選舉時，媽媽總把票投給民主黨，拜登的努力沒有白費。
我到達美國後，9 月就進入我們家旁邊的一所高中，從九年級一直讀到十二年級，於 2001 年 6 月畢業。
1.1 4 歲時的我和媽媽，當時在蘭州
我媽媽是中國“**”後的第一屆大學生，我爸爸是“**”後的第一屆研究生，但不知道什麽原因，我從小到大學習成績都不好。高中畢業後，我不太可能去讀好大學，便進入本地一所社區大學（Community College）學習機械工程（Mechanical Engineering）。我讀書不行，卻喜歡動手，學機械比較合適，但是直到我一年半後離校參軍，所學過的東西也隻是一些基本的機械原理，實際機器還沒怎麽摸過。
我剛到美國時，英語不行，就被學校送去參加了英語學習班（English as a Second Language，ESL）。裏麵有一些中國孩子，都是來補習英語的。因為我這個人的性格比較沉默寡言，不善社交，媽媽就經常讓我把這些同學請到家裏來，幫我跟他們交朋友。
1.2 我剛到美國時去首都華盛頓遊玩時留影
在我的這些學英語的同學當中，有一個男孩名叫查理，也是中國人，比我低兩級。他媽媽在跟他爸爸離婚以後，把他帶到了美國，然後又結了婚，還給他生了幾個弟弟妹妹，實在太忙，沒有時間管他。他經常來找我玩，我媽媽看他挺可憐的，總是留他跟我們一起吃飯，所以他跟我和媽媽都很熟。