——次日·某處空曠宇域——
“先導艦的探針發現了重力擾動？”趴在指揮台上閉目養神的張鬆嵐聽到報告後睜開了眼睛。
“很輕微，但的確是重力擾動，這片區域在新和田方麵測繪記載中沒有能夠造成大規模擾動的天體，都隻是些被墳場拋出來的小型垃圾。”一邊調出了新和田星防軍提供的資料確認，特倫希爾一邊跟張鬆嵐說道。
“擾動來自那個方向？距離如何？”張鬆嵐又問。
“偏離新高昌軸線左方七度，如果以光速計算五個小時後將與我們接觸。”特倫希爾立即回答。
“看來決戰場就是這裏了，麥克亞當那家夥腦子很清楚啊。”心知肚明那些擾動應該就是麥克亞當艦隊航行產生的航跡而且對方十有八九應該也已經發現了自己，張鬆嵐徹底變得精神起來，“艦隊二級戰備，幫我聯絡康布裏奇司令。”
“是！”特倫希爾收起了平素玩世不恭的態度徹底化身成一名戰場副官，因為他同樣感受到了大戰將至的氣息。
那麽首先就來看一看交戰雙方的可投入兵力吧。
張鬆嵐旗下的聯軍方麵作為主力的當然是新和田星防軍艦隊，其中共有“啟明星”級陣線戰列艦十艘，“六芒星”級護航驅護艦二十五艘。由於在組建之初便明確了專守防衛職責，全艦隊均不配屬殺傷力過大的重力魚雷，而是以驅護艦和艦載轟炸聯隊大量投放熱能導彈為主要攻擊方式，輔以戰列艦數目不多但單發火力十足的千兆級長程等離子炮作為火力補充，同時每條戰艦都加裝了相對更為厚實的裝甲來抵禦嚴酷的進攻。至於張鬆嵐手頭過時的十四條帝國製秋水級輕巡艦武裝就更加可憐，蘭帕德不得不借給張鬆嵐半數艦隊來補充張鬆嵐手頭無可用之兵的尷尬。
簡而言之，這是一支本就不應該被應用於入侵任務中的防禦性艦隊，優點在於大部分武器都具有優越的射程可以先敵打擊，但總體火力水平要明顯比數量相近的其他任務類型艦隊低上一個檔次。