1984年，滄江市兒童福利院坐落在城郊，邊上就是滄錫礦山企業。福利院的院長薑德是退下來的轉業軍人，滄錫的一個廠長跟他是戰友關係。那幾年，福利院裏很多家具都是滄錫的工廠車間裏搞出來的，老薑說，連廚房裏的刀都是他自己在車間裏親手衝壓出來。
曹敬那時候不太合群，周末喜歡在福利院裏的圖書室讀書，但老是被老薑拉出來訓一頓。老薑總是一股子老軍閥做派（二哥這麽說），放學後總把抗洪班和歸化班的兒郎巾幗們當做軍人一樣操練。每到老薑把曹敬批判一番後，總會對老姐說，看好你弟弟！
“看好你弟弟！”
“我知道了。”老姐淡定地說，然後瞟了曹敬一眼，點點頭，“回去隊伍裏站好。”
老姐是抗洪班的班長，名字很好聽，叫曹雪卿。正如曹敬後來說的那樣，小時候女生發育早，所以相比起男生來說更早熟一點，導致當時抗洪班和歸化班的班長都是女生。抗洪班裏一共有四個姓曹的，老薑叫他們四曹姐弟，大姐曹雪卿，老二曹陽，老三曹丹，老四曹敬。
曹敬一直懷疑四人可能不是親的兄弟姐妹，畢竟四人相貌看上去也不太一樣。綽號“操蛋”的三哥跟他有點像，看著都比較秀氣，但是二哥“曹老虎”就比較孔武有力，一臉橫肉。姐姐是女生，總是紮著長長的麻花辮子，也不能拿來評判。不過這種想法隻持續了幾天，他就不去想這種屁大點的事了。
“起步……跑！跑得最慢的人在的那個班，最後盛飯！”老薑吹響了哨子，然後一群小孩就開始拚了命撒歡兒一樣地跑。除去成長班的人可以坐在小操場邊上看著，抗洪班和歸化班的兩派人馬每次都得跟搏命一樣。
曹敬很恨老薑，因為他體力不好，每次跑一千米都是最後幾個。之前歸化班有個叫唐澤一郎的胖子一直跑得比他慢，但那小子前段時間被他們班裏自己人揍了一頓，之後每天晚上都被逼著練跑步，昨天居然跑到前麵去了，結果曹敬立刻成了倒數。