相較於漢洲建業城那可憐的農業收獲，羅汝成在海州（今連雲港）卻“收獲”了大量的人口。
羅汝成領著包括周應平的福船在內的四艘船與曹雄船隊分開後，一路北上，在二月中旬，到達了海州。
起初，海州僅僅隻有數百饑民，準備浮海南下，去江南討生活。
羅汝成與周應平找了幾個當地的胥吏，稍稍花了一點小錢，立刻將這些饑民裝上了船，塞滿兩艘船後，毫不耽擱，揚帆南下，駛往廣州。
又等了些時日，下南洋墾荒拓殖的消息逐漸擴散至內陸，逐漸湧來的饑餓便多了起來。
開始，羅汝成擔心饑民太少，不分精壯婦孺，隻要一上船，就發一個幹餅子。隻兩天功夫，又塞滿兩艘船。
後來，饑民越聚越多，海州衙門也緊張起來。一個州判官帶著一隊衛所兵士和眾多衙役來到碼頭，一邊維持秩序，一邊氣急敗壞地勒令周應平迅速將聚集的饑民疏散，或者找船弄走。
周應平與羅汝成一商議，立刻將海州附近所有大小船隻雇傭下來，以每個人八兩銀子的價格，將饑民送至廣州。
從二月中旬，到四月底，羅汝成不知道運了多少船饑民，想來四千到四千五是有的。這批饑民是他們最後一波運輸了，到了廣州，稍事修整，所有船隻將滿載移民返回漢洲。
看著遼闊的海麵，羅汝成不由興奮地大叫一聲。
“羅大哥，怎的如此興奮？”一個老兄弟笑著問道。
“咱們前前後後運了有四千多人了吧。”羅汝成看著身後迤邐而行的六七艘大小船隻，高興地說道：“這些人到了漢洲，咱們的實力是不是一下子就增長了一大截！……算是徹底站住腳了。”
漢洲孤懸海外，最近的強大勢力也就是荷蘭東印度公司，但距離也有幾千裏。如果要攻擊漢洲，你沒有一兩千武裝人員登陸，根本不可能擊敗漢洲。