到了掌燈時分，顧夕顏和柳眉兒結伴去給魏夫人請了安，然後在魏夫人屋裏吃了晚飯。
席間，魏夫人一直細細地觀察著顧夕顏，等兩人走後，寶娘陪著魏夫人出了槐園，兩人不緊不慢地走在人煙俱廖的長長巷子裏。
“怎樣？”魏夫人淡淡地問。
寶娘悄聲地道：“舉止很文雅，談吐也得體，隱隱透著點飛揚……既不像是大家規矩裏約束下的姑娘，也不像是楚館秦樓裏培訓出來的……我也說不好！”
魏夫人站定了，目光就眺向了東北角。
“可詳細交待過帶信的人？”
東北角，桂園就在那裏！
寶娘心中有點惶恐，低語道：“交待過了。魏姑娘會趕在二十四日小年以前到的。”
魏夫人點了點頭：“你安排安排。”
“你放心！”寶娘保證道，“我辦事，什麽時候出過錯。”
魏夫人露出明亮如烈日般灼人的笑容來。
* * * * * *
第二天一大早，顧夕顏和柳眉兒又結伴去給魏夫人請了安，魏夫人留兩人吃了早飯。飯後，魏夫人在寶娘的陪同下出了槐園，顧夕顏好奇地問：“夫人這是去哪裏？”
柳眉兒道：“姨母每天飯後都會在恭順院裏散步的。”
這倒是個養生的好習慣！
柳眉兒領著顧夕顏推開了正屋和東廂房交界處的角門，門後是一條約有十來米長的抄手遊廊，遊廊左邊是一個小小的花園，右邊是高高的粉牆，遊廊的盡頭是一個虛掩的角門。柳眉兒指著那角門道：“那後麵就是槐園的小廚房了。”
兩人進了虛掩的角門，是一個頗大的院子，三間的平房，紅磚鋪成的地麵，牆角種著一株合抱粗的樹，樹下有一口架著軲轆圍著欄杆的井，收拾得幹幹淨淨。有兩個婦人正坐在井前的欄杆上一邊摘菜一邊低語著。
跟在兩人身後的秋桂甜甜地喊了一聲“陳婆子”，兩個婦人齊齊轉過頭來，雙雙迎了上來，笑道：“昨就聽說柳姑娘來了，正想去給姑娘請安呢，沒想到姑娘行來了。”