燮王朱炎望著殿外緩緩飄落的第一片黃葉，隻覺恍然一瞬，夏日便已經結束。
燥熱被秋風一吹，便**然無存。黃昏天光下，樹梢的葉脈已經半黃，在風中搖搖欲墜。朱炎長袖一拂，端起桌上茶盞，卻發覺入手已是半涼，下意識的想喚蕭淑容來添，卻驀然想起她被自己斥退，隻得微歎一聲作罷。
他輕咳一聲，殿外有侍從躬身而入，替他換過冷茶，朱炎頭也不抬，隻是漫聲問道：“二王子率軍走到哪裏了？”
“剛出城不久……”
侍從偷窺著他的臉色，又道：“二王子行兵果敢神速，不久必有大捷，王上大可安心。”
“安心？”
朱炎不禁失笑，眉峰微微一凝，卻是嚇得侍從雙手一抖，幾乎將茶器摔落地上。
朱炎似笑非笑，低聲道：“你說得對，有這樣出息的兒子，寡人確實該安心。”
他想起先前瑗夫人所報，朱聞竟是與那個黥麵女子同處一車，不覺微微皺眉，暗暗道：鬼迷心竅……
但這樣的鬼迷心竅，難道不該讓自己更加安心嗎？朱炎不禁如此自問。他隨即搖了搖頭，不願再去想這個讓自己驕傲而警惕、疏遠又親近的二兒子。
殿外有急匆匆的腳步聲，不用分辨，朱炎就知道是三子朱瑞。
朱瑞仍是如往日一樣，端著一碗藥大步而入。
那日的毒藥風波之後，他仍是如往常一般，為朱炎親伺湯藥，絲毫不見有避諱之意，所不同的，卻是他事必躬親，不再讓任何人碰觸湯藥。
熬藥需要兩個多時辰，每日如此繁瑣異常，朱瑞卻絲毫也不見不耐，每日都是準時出現在王殿，讓所有臣子侍衛都暗自敬佩。
“父王，最近天氣轉涼，您舊傷未愈，還請多加保重。”
朱瑞的話雖然平實，卻讓朱炎神情轉為柔和，他笑著安慰道：“寡人自幼打熬得好筋骨，還沒這麽虛弱。”