透過舷窗，林子素可以看到海上的晚霞正在西天燃燒著，連同著落日緩緩地沉入遙遠的海平線。鹹澀的海風灌進艙裏來，夾雜著一些海水的白色泡沫濺在臉上。雖然極目遠望，已經見不到大陸的影子，但是依舊可以感到海風裏混合著的泥土的氣味，那是長江口的氣味。萬裏長江在這裏匯入了大海，江水把海水衝淡，使海麵變得灰暗，也帶來了來自中國大陸深處的泥土和沙子，或許，還有在長江裏埋沒了數千年的陶器或石器。然而，此刻船艙裏的東西卻不屬於滔滔長江，甚至也不屬於渾濁的黃河與北方的黃土地，而屬於一個更遙遠的荒涼大漠，屬於一個早已消失了的文明。林子素幾乎是半躺著坐在低矮狹小的船艙裏，看著眼前這些東西，覺得自己正從沙漠走向海洋。
當他再一次抬眼看著窗外的時候，夜色已經籠罩了茫茫海天，他看不到希望中的滿天星鬥，那裏也許有北鬥星帶著他在想象中前進。但現在，隻是一片黑暗，無邊無際的黑暗，與海風一起鋪天蓋地地卷來。風浪似乎更大了，他在船艙中顛簸著，就像兩個月前坐在越野吉普車上顛簸於穿越沙漠的旅途中一樣。沙漠也是一片大海，就像眼前這黑暗中的海，同樣是未知的、神秘的。在沙漠中旅行，所有的人都渴望快一點達到沙漠的另一端，或者是，綠洲。而現在，他也渴望抵達海的另一端，從宗教的意義上說，那叫彼岸。林子素在一些古老的西域出土文書裏閱讀過一些早已失傳的佛經，曾經有一段佉盧文的佛經讓他至今仍記憶猶新，那段佛經裏有一段話是這樣寫的——隻要你踏上道路，無論是活著，還是死了，彼岸將永遠在你眼前。
現在林子素的眼前卻看不到彼岸，隻有一張臉，那是一張金色的臉。一個浪頭擊中了船舷，在船身搖擺的瞬間，他忽然覺得這張麵無表情的臉，正漸漸生出一種怪異的神色看著他。他猛地搖了搖頭，緊緊地抓住舷窗，又眨了眨眼睛，那張金色的臉又恢複了原樣。雖然在顛簸中，他的胃裏非常難受，惡心的感覺直衝喉嚨，但他還是拿起了這張金色的麵具，麵具很沉，含金量很高，但做得很薄，幾乎隻有一張紙的厚度，用力捏上去軟軟的，這也許是因為某種早已失傳了的鑄造工藝。