一點燈火，在武昌府長江岸旁迅速移動。
啼聲的達。
一個瘦弱的身形，一手策馬，一手持燈籠，正在連夜趕路。
燈火照耀出一張年輕的臉，看樣子是十七、八歲的年紀，穿的雖是粗衣麻布，一對眼睛卻非常精靈，額頭廣闊，令人感到此子他日必非池中之物。
這時他神情焦灼，顯然為錯了渡頭而苦惱。
馬停。
他躍下馬背，走到空無一人的渡頭盡端，苦惱地叫道：“這回慘了，回去時那惡人管家必要我一番好看了。”
江水滔滔，對岸一列民居透出點點燈光，分外使人感到內裏的溫暖，又那樣地使人感到孤獨和隔離。
馬兒移到他身後，親熱地把馬頭湊上來，用舌舔他的後頸。
少年怕癢縮頸，伸手愛憐地拍著馬嘴，苦笑道：“灰兒啊灰兒，你可知我的心煩得要命，去吃草吧！”
馬似懂人言，一聲歡嘶，回身往後走，在江邊的草地吃起草來。
少年走到渡頭邊緣，坐了下來，為明早的遭遇擔心，順手將燈籠插在木板的間隙處。
“哎呀！”
少年嚇了一跳，往下望去。
在燈籠照耀下，一隻手從急流裏伸出水麵，緊抓著木搭渡頭下邊的其中一條離開水麵約三寸的橫木。
少年隻覺頭皮發麻，抖索著道：“不！不要嚇我。”
“嘶唉！”
抓者橫木的手青筋驀現，接著一個人頭在“嘩啦”的水響聲中，從水裏標出來。
少年魂飛魄散，一個筋鬥，翻往渡頭近岸的一端去。
“幫我！”
沙啞的聲音從渡頭底傳上來。
所有聽過的有關水鬼找替身的故事立時掠過少年心頭，他顫聲道：“水鬼大哥，我幫……幫不了你。”
下麵再一聲呻吟，那人道：“我是人……是人……”
少年俠義心蓋過了恐懼，左手抓著渡頭綁纜的木柱，一手探下去，抓著那人手腕，用力一拉，豈知那人身體極重，幾乎將他倒扯下水，幸好那人另一隻手及時伸出，抓著較高處的另一條橫木，才不致連累這年輕的救命恩人。