五剩兒、彭小虎、劉俊兒眼睛眨都不眨巴地盯著小稚吃完了那塊香瓜，笑道：“小稚，瓜你吃了，我們求你那件事你可千萬要答應了。”
小稚歎道：“文無第一，武無第二，這有什麽好比的。”
五剩兒就道：“小稚，他們武候莊欺負我們七家村沒人，鬥武輸了，就想在文的上麵翻出花樣來。他們不就是考出了一個明經，在襄陽府當官嗎？有什麽不得了的！居然放出話，說：不講讀書你們沒人，隻怕你們七家村連一個字寫得好的人都拿不出來——這不是有意挑釁？小稚，我聽三爺說你的字最好，你就替我們和他們比比，壓服壓服武候莊那幫小龜孫們，幫我們出這一口氣好不好？”
彭小虎猶怕小稚不答應，拍著胸脯道：“你要是答應，以後，我們再去偷瓜來給你吃，保證你吃一夏天。”
原來七家村的先人因心傷當年傷殘，深信“樹大招風，劍利易折”的古訓，村裏後生，從生下來就不讓好好習武，隻強身健體而已，也不從文，隻求認字，所以連個正經上私塾的都沒有。這時，距離祠堂那天的事已過了半個月了。武候莊的孩子知道在武藝上隻怕迫不得七家村的人就範了，卻輸不下這口氣，放出這個話來，嘲笑七家村沒一個字寫得好的人。七家村的孩子雖小，卻也最愛鬥氣，私下商量了，就來邀小稚幫他們出麵贏這個麵子。小稚字是寫得好，那是從小練就的幼功，一手柳字頗得風骨，還摻雜了些米字的煙水之氣，所以連他父親也是讚歎過的。他本不慣和人爭來比去，無耐卻不過麵子，又被他們海灌了幾個香瓜，隻有答應了。約鬥就定在第二天早上，在兩村交界處。七家村來了十幾個十多歲的孩子，武候莊卻也來了不少，都打定主意要讓七家村出個大醜。哪想他們選了個寫得好的人出來，先寫了，輪到小稚一揮筆，他們就愣了——小孩兒們本還斷不定字的好差優劣，但一比之下，就覺差別太大，加上小稚一個小小讀書種子的架子在那裏，所謂腹有詩書氣自華，武候莊的孩子也就失了色，叫人去把他們村裏一個讀書讀得最好的秀才吳緒叫來，那吳緒卻是認得字好壞的，見了小稚的字就失了色，不肯再寫。武候莊又敗一陣，七家村的孩子就把小稚當個英雄似的迎了回來。誰也沒想到，就為這字，引出了一場禍事。