小稚重新睜開眼時，鼻中先嗅到了一絲腐臭的味道。他皺了皺鼻子，想起腦中記得的最後的圖像是：那江水是流的。
——那江水是流的，不舍晝夜，這時也像要把小稚身上那才綻放的生命在這流動間帶走。他最後一下浮出江麵，看到的是天空中那絢爛的流霞邊上有一隻孤鷲滑過。然後，江水浸沒了他的鼻——天空不再有翅膀的痕跡，他的心裏也好空好空。如果讓他再有機會對母親說一句什麽，他想，他會說：“我終於知道這江……是深的。”他四望了下，發現自己原來躺在一個好破爛好破爛的閣樓裏。可這閣樓卻還幹淨，四壁都是快要朽壞的木板，屋內的顏色也參差不齊，紅綠相撞。他的身上蓋了一床破破的棉絮，那棉絮中浸滿著一種說不出的幽幽的體味，像是隱有一股香氣。他努力爬起身子，隻覺，頭好沉。
閣樓的一側開著半扇窗，那絲腐臭的氣味就是由那窗子裏傳來。小稚向外麵伸了伸頭，隻見樓下，是一個好汙濁的巷子。巷子不長，兩旁的陰溝裏滿是泥。這時巷子裏或站或坐了幾個小孩兒，從八九歲到十四五歲不等，有個最小的正把一雙腳伸到那陰溝裏拍打著那泥。小稚抬起眼，覺得小巷上空的天空都灰得詭異，旁邊幾戶人家的煙囪裏冒著絲絲油煙，把那天都塗得汙濁了。底下的小孩們用一種他不太懂的方言吵鬧著。這時，已有個孩子看到閣樓裏他露出的頭，隻聽他叫道：“你醒了？”
小稚還沒明白這是什麽地方，那孩子已踢踢踏踏地跑了上來，一張小臉上鬼樣的黑，有十三四歲年紀。隻聽他笑道：“肚裏是不是餓了？”
小稚點點頭。那小孩兒笑道：“那跟我來。”說著他一轉身，先又踢踢蹋蹋地跑下樓去。小稚隻有在後麵跟著。出了巷子口，小稚驚訝地發現，這破敗的巷子外麵居然是個鬧市。那孩子領了他向一個小棚子裏坐下。這是個賣燒餅湯水的地方，棚子主人圍了個油漬麻花的圍腰，怒眼看向那孩子道：“泥猴兒，今天又想來賴些什麽！”