那女子的名字就叫做商裳兒。小稚跟她混了一下午，才大致弄明白，原來她就是這泥足巷裏的孩子們的頭兒。大家都叫她裳姐，這泥足巷裏的孩子差不多有一半兒是她撿回來的。
而小稚醒來的那個閣樓卻也就是她的“香閨”了。她每天照顧這些孩子們，從阿大到十六兒，無論傷痛冷暖，都是要她親為操心的。她自己每天到賀樓去洗碗——賀樓在漢口是個大酒樓。那活兒雖沒多少工錢，卻可以帶回好多客人們吃剩下的吃食，隻這一點，就基本可以保證那十幾個孩子沒有饑餓之虞了。她似乎很喜歡小稚，把小稚單獨帶回了自己的閣樓，從袖子裏摸出了半個雪梨糕，竊笑道：“你把它吃了吧，可別給他們看到了，要不又說我總對新來的孩子偏心了。上次帶了個十四兒來，我偏心被他們看到了，事後小十四兒被他們整得好慘，吃的東西都被逼著用手指伸到嗓子眼裏嘔出來了。”
她的聲音裏有一種輕輕的溫柔，摸著小稚的頭，一歎道：“你家大人還不知怎麽著急呢。你有地方回嗎？如果沒有，隻好跟在我這裏當小十七兒了。”
晚上的賀樓格外地忙。商裳兒像是怕小稚初來，被巷裏的孩子欺負，所以特意把他帶在身邊去了賀樓。她洗碗的地方卻不在廚房，而是在門口。她那麽一身怪異的裝扮，進門的客人有不少就對她輕佻地調笑。商裳兒卻隻默默地低著頭，認真地幹她的活兒。一時又有樓上的客人點著名兒地讓她到樓上唱小曲。商裳兒的小曲唱得並不好，還常錯詞兒，可一身怪異的裝扮卻每每能把那些悶得無聊的客人們逗笑。一人道：“這賀樓老板當真會湊趣，也不知哪兒找了這麽個活寶來，當真給他的生意添彩。你們看，是不是比玩雜耍的侏儒還來得精彩？”
商裳兒唱罷了又去樓下門口洗碗。看著她賣力的身影，小稚的心頭不由升起一點悲涼。他雖小，卻已明白：原來他們要裳姐在這兒幹活並不是真的要她洗碗——富貴人家吃飯本常要一個專職逗笑的“篾片”，小稚在長安就有聽說的，原來他們把裳姐就當做了取笑的女篾片。