在鄭家“你這貨還沒個丫頭學得好”絕對不是罵你，說你“跟個丫頭學得一樣好了”那是在誇你。事實證明，他那位姑姑書法是最好的，膽子是最大的，心眼是最多的，下手是最黑的。能比得上她的人沒幾個。比不上就比不上吧。
可鄭靖業認為，所有子孫都應該是向上奮進的，他老人家從山陽爬到了京城有了現在的成就，他的子孫不可以認慫。就這樣，鄭德平被要求認真上進著，實在是太難為五歲的小男孩兒了。
鄭德平苦逼著，一聽他親愛的外婆發問，登時咧了個大嘴開始哭：“好慘呐！”人家是想閑著的，偏偏要被逼讀書。
關氏一巴掌拍到他的後腦勺兒上：“你嚎什麽呢？大夥兒不是一樣的學？”
此時顧益純還沒到鄭家任教，然而鄭靖業少年時是從顧益純手底下混過來的，折騰學生的本事那是一脈相承，老師不管的鄭靖業親自布置任務。鄭德平抽抽噎噎地複述著他那早起五更讀書，白天當複讀機、晚上當複印機的苦逼童年。
寧遠侯夫人看來，上進有個毛線用？那會兒既沒有公務員考試也沒有高考，連個科舉都沒有，學個毛啊學？隻要禮儀差不多、常識差不多、不要太白癡，拚的是爹啊！如果沒有這個天份，瞎浪費那個時間幹什麽？不如散散心，交交朋友，擴大一下關係網、社交圈，這些才是最有用的。
所謂誇讚某家小兒郎讀書用功，那也得這孩子在讀書上頭有天份才行。學得出來了，刻苦才算有用，大家誇獎羨慕你；學不出來，做了無用功，那是傻子，大家背後一準兒嘲笑你。雖然聽說外孫子不如鄭家七娘功課好，老夫人略覺臉上無光，還是安慰外孫：“學不好就不學，你姑姑那樣的也不是人人都能做得到的。咱們這樣的人家，不靠這個吃飯，啊～”