“外祖母有女客，我不好唐突。女眷不可輕見外客。”反正他就是不見別家女眷就是了。早先池外婆偶感風寒，他來探望，小穀氏亦在床前，他是扭頭就走，跑到窗戶外頭說：是我們失禮了，怎麽能讓客人服侍人呢？把小穀氏逼哭過一回。
裏麵小穀氏臉色蒼白，雙眼微紅，對池外婆屈膝一禮：“奴才是外客，今當離去。賢祖孫慢聊。”掩麵遁出。
池脩之早從門口閃了八丈遠，直到小穀氏不見了才撣撣衣袖又閃了出來。
“外祖母這是怎麽了？過年不喜反泣？”
“阿菁是個好孩子，隻可惜命苦，她父母去了。”
池脩之開動了他那斷案的大腦，才推斷出是小穀氏的父母故去了：“外祖母且慢哭，奠儀備下了麽？”
穀氏（池舅媽）的兄嫂上任沒幾天，水土不服，染疫而亡。小穀氏要為父母守孝，被祖父母接回了家中。
穀氏的母親道：“六娘（穀氏）一個人也孤單，親家年事又高，過了年，使阿凝去陪伴吧。”
小穀氏臉色蒼白，一聲不敢吭。
池脩之外婆家裏，舅媽的娘家侄女又換了一個人。
“早說一道兒玩的，偏生不是你有事兒就是我有事兒。”鄭琰捏著根細長的銅釺子，透過香爐的縷空縫隙，慢慢地撥著香爐裏捏成Q版小動物的香料。香料捏成小塊兒，想不Q都不行。
李莞娘恨聲道：“自從那一回咱們在宮裏碰了個麵兒，我回來就叫家裏禁了足。那群禍害！”她說的“那一回”就是年前昭仁殿鄭黨與東宮的衝突，由於是衝突的導火線，她被其父李幼嘉果斷禁足。
於家小大娘已長成個水靈靈的小少女了，聽莞娘這麽一說，撇嘴道：“休要說是你了，就是我們，不是也不常出來了。”她在家都學會繡花了，可見有多無聊。於家對於這些事情可是不怎麽重視來的。