花開花落，雲逝雲飛，宋、遼、金、元走馬即過，四朝興亡、萬民生死，數百年光陰流轉，不經意間，已是大明洪武二十七年。
“乘黃觀”一戰早已化為陳跡，天下換了主人，獨有長江奔流一如昨日，江濤滾滾，連接秦淮河水，蜿蜒繞過京城腳下，河水靜如不流，就像是一片碧綠的翡翠。
突然間，河畔響起了一陣哀怨的歌聲：
“綠絲低拂鴛鴦浦，想桃葉當時喚渡，又將愁眼與春風。待去，倚蘭橈，更少駐。
金陵路，鶯歌燕舞。算潮水知人最苦，滿汀芳草不成歸。日暮，更移舟，向甚處？”
賣唱的兩人一老一少，唱曲的老者六十許，枯瘦精神，吹笛的少年不過十四五歲，鼻挺目透，膚色白潤，濃黑的長眉左右挑飛，一股銳氣洋溢眉梢。
丁零當啷，銅盤裏掉下來幾枚製錢，閑漢們嘻嘻嗬嗬地一哄而散。老者拾起銅錢，數了數，搖了搖頭，望著遠空悠悠出神，少年放下笛子，怪道：“老爹，你看什麽？”
老者沉吟不答，少年循他目光看去，西天盡頭，一片長雲火紅帶紫，宛如火焰中凝結的血塊，他心頭一動，輕聲說：“這雲怎麽了？顏色可真怪！”
“這天在燒呢！”老者長歎一聲，站起身來，“今天散了吧！”
“這幾個錢？”少年皺一皺眉，“還不夠吃飯！”
“我累了，回家歇歇。”老者嗓音嘶啞，背過身子，“這幾文錢，你先拿著！”
少年接過銅錢，目送老者去遠，輕輕歡叫一聲，兩隻俊眼左顧右盼。忽聽有人叫道：“樂之揚！”牆角裏跳出來一個少年，八字眉，尖下頜，一雙眼溜溜亂轉，見麵就嚷：“樂之揚，我等你老半天了，就聽你嗚嗚嗚地吹個沒完，急也急死了！”
樂之揚笑道：“江小流，急什麽？天還沒黑呢！今晚幹嗎，去夫子廟看戲，還是上懸河樓聽書？”江小流咳嗽一聲，說道：“今晚有《單刀會》，關老爺的大刀耍得痛快！”樂之揚掂了掂手裏的銅錢：“看戲不夠，還是聽書吧！”