蔣長揚還是第一次跨進何家的大門。何家如同他想象中的一樣，也和他從前去過的，比較喜歡的許多人家一樣，跨進大門就能感受到濃軟溫馨的生活氣息。
被打掃得幹幹淨淨的庭院，已是中秋仍然生機勃發的花木，被小孩子摸得油亮的廊柱，有些老舊的家具，下人臉上誠懇快樂的笑容，一切都讓人感受到一種由衷的舒服和自在。完全不似他最近出沒的一些公卿人家，庭院比這樣大上十幾二十倍，奴仆遍著綺羅，朱漆生輝，奇花異木不少，卻隻能給人以冷硬的感覺。
輕鬆，愉快，溫馨，自在，這更符合他想象中牡丹應當生活的地方。蔣長揚很喜歡這種感覺。
何誌忠在一旁不露聲色地打量蔣長揚，他從這個年輕人的眼裏看到了快樂和歡喜。雖然不知道蔣長揚為什麽快樂歡喜，但從客人眼裏看到這樣的情緒是一個很好的信號。這意味著客人接下來的交談將會取得很好的效果。
入了中堂，分賓主坐下，寒暄過後，蔣長揚認真道：“小侄聽說世伯曾兩次造訪寒舍，不知是為了何事？”
果然是因為自己曾經去找過他兩次的緣故，這不是個驕傲的人，很懂禮節。何誌忠捋著胡子笑道：“讓蔣公子跑這一趟很不好意思，無他，就是專程登門拜謝您幫了我們家的大忙。上次的情分還沒有機會回報，如今卻又欠下了，實在惶恐。丹娘是我的心肝寶貝，比我的眼珠子還要寶貴。我左思右想，不知該怎麽回報您才好，還請您說出來吧，隻要我能做到的，定然不會推脫。”
蔣長揚早有準備，微微一笑：“世伯無需客氣，請直呼小侄表字成風即可。”他頓了頓，低聲道：“我並不是求回報，原因我已經和令嬡說過了，隻是為了心裏舒坦。伯父做生意，見過的人情世故比我多，在京中也多有仁俠之名，想來曆年欠下您人情的人也不少，難道您都是為了求回報的麽？”