“回去吧。”蔣長揚停在書房不遠處的月亮門前回過頭來看著牡丹微微一笑，然後轉身大步離去。牡丹默默目送著他，直到再也看不見他的身影方收回目光。
微風吹過樹梢，發出一陣悅耳的沙沙聲響，她抬眼看向枝頭，但見金黃的、枯黃的、半綠半黃的樹葉打著旋兒飄落枝頭，落到地上，褐色的泥地竟然也被點綴得有了幾分亮色。她上前彎腰拾起一片落葉，將落葉上的浮塵吹去，用指尖順著凸浮的葉脈輕輕描摹了一遍，她這就開始戀愛了啊，牡丹抬眼望著瓦藍的天空，彎起了唇角。
何誌忠與蔣長揚在外院別過，漫步走入小院，見牡丹獨自立在樹下沉思，麵容恬靜美好，不由輕笑一聲：“丹娘，現在放心了麽？”
牡丹回頭看著何誌忠燦爛一笑，上前挽住了他胳膊：“爹爹，你們先前都說了些什麽？”她想知道蔣長揚是怎樣打動何誌忠的。
何誌忠故作訝異：“他沒有告訴你？”
牡丹將額頭輕輕抵著他的肩膀，撒嬌道：“沒有啦，他就是說你要給他看一件珍貴如命的寶貝。”
何誌忠捋著胡子笑道：“丹娘，他和我說，他知道所有有關你的流言。”他抬眼看向天邊的流雲，緩緩道：“有人和他說你身子病壞了，不能生育，也不會答應納妾，但他想實在不行，將來就過繼一個……我雖然並不是很相信他能從始至終遵守諾言，但我確實是因此對他更滿意。”
牡丹一時怔住。她猜來想去，卻沒有想到會是這樣。縱然一直知道這個流言，但她自己知道真實情況，所以她根本就沒真的把它當回事。她輕聲道：“爹，我……”
何誌忠道：“我當然知道你不是。”他歎了口氣，輕撫著牡丹的肩膀道：“爹爹也曾年輕過，年輕時，做事情但憑一腔意氣，不計後果。但日子一天天過去，人的想法也會慢慢改變。有很多人，心愛著時缺點也是優點，可一旦不愛了，優點便也成了缺點。這個時候人的品行就是最關鍵的，善始善終和反目成仇可是兩回事。我本可以告訴他實情，之所以不說是因為這事還沒到可以與他深入談論的地步——他既然這麽認為，便由得他，反正他要請父母上門提親也不是短時間內的事情，在這段時間裏，他還有很多餘地，仔細思量。假使經過這段時間他都認為沒有任何問題了，他便是你一輩子的良人。到時候再告訴他實情也不遲。”若不是真心求娶的，真相說出來更像是一個笑話。