且不說牡丹與呂方說起牡丹花來都是相見恨晚，興味相投。牡丹從芳園回來沒有幾日就是除夕。這一日，家家貼春書，桃符，共燒紙錢，在庭院裏燃起燎火，居室內堤岸上燈燭，唱歌跳舞，飲酒守歲。雖然何誌忠等人不在家，但何家人早已習慣這種別離，吃過晚飯，飲了驅寒祛濕的花椒酒之後，但聽得外頭一陣喧囂，卻是一年一度的驅儺活動開始了。孩子們一陣嚷嚷，全都往外頭去看熱鬧，牡丹也隨了眾人一起往外。
但見無數人戴著猙獰的假麵具，扮作各種鬼神的形狀，居中兩位，分別戴著老人麵具，一為儺翁，一為儺母，率著眾人歌舞喧騰，跳笑歡叫，一片沸騰，好不熱鬧。
過去一群人之後，忽見又來了一群，卻是衣著同色同款的紅衣黑褲，都拿著犛牛尾拂子，明顯比適才那群人更加整齊。其中一人停在門口，掀起麵具，望著何家諸人一笑，孩子們頓時哈哈大笑起來，紛紛喊道：“是張五叔。張五叔這是要去哪裏？”何冽、何淳更是上前拉住了他的衣袖。
二郎忙對著張五郎抱了拳，笑道：“五郎這是要去哪裏？”
張五郎看了身後歡騰一片的諸人一眼，笑道：“這些都是要往宮裏的護僮侲子，稍後要隨樂吏入宮驅儺。”他擠了擠眼睛，道：“聽說聖上與貴人們照例都要出來觀看，正是難得的機會。”其實也就是偷窺宮中生活的最佳時機。
二郎笑道：“許久不見你有此種雅興了。”
張五郎不好意思地笑了笑，道：“這次進宮的人約有一千人之多。有許多人是趁此機會想混進去看看，因著我與樂吏麵熟，便央了我幫忙。”
眾人心領神會。每年裏這個時候，總有許多人四處尋覓侲子之衣，想方設法地混入驅儺隊伍之中，偷看宮中後妃公主貴人美人，其中不乏富貴子弟以及讀書人。張五郎定然是與樂吏勾結了，利用這些人的獵奇心理，好收取錢財。