上元，自十四起，到十六止，整整三日開放夜禁。彼時燈火耀地，亮如白晝，戲台夾道林立，角抵、百戲、雜技盡相演出，鼓樂喧天，熱鬧非凡。人們合家出動，貴賤同遊，男女雜觀。卻正是一年中最熱鬧最狂歡的節日。
何家這幾日特別熱鬧，簡老三、方二並宮中幾個沒什麽輕重的內監被定了罪，擔了責任。二郎、五郎、六郎盡都歸家，發還被封了的鋪子，隻彼時被搜去的財物隻是回來大半，其餘杳無音訊。岑夫人倒也不氣，隻當消財免災。
隻二郎在獄中感染了風寒，六郎缺牙斷腿，又挨了鞭子板子，行動艱難，傷處潰爛，孫氏拒絕照料他，也拒絕家中人相勸，決絕地夾著包袱自回了娘家，不過一個時辰，孫家大舅就前來要求和離，要拿回孫氏的嫁妝。岑夫人見潑水難收，便勸六郎寫離書，各得自由。六郎不肯，灌了黃湯下去，解酒裝瘋撒潑，楊姨娘又羞又氣，哭鬧了一場，弄得家中人都不太高興。
為了這些瑣事，故而十四這日就隻有英娘、榮娘、何鴻、何濡幾個與牡丹一道出門去觀燈。今年卻又與往年不同，皇帝特命於安福門外做了一座燈樹，高二十丈，錦繡綺羅、金玉裝飾，上懸五萬盞燈。又有餘宮女、數百名伎、民間年少婦女千餘人，盡都衣錦羅，戴珠翠，施香粉，在燈下日夜踏歌，歡樂之至。
牡丹因與蔣長揚早約了要在此處會麵，便領著英娘等人直奔安福門。到得地頭，放眼一看，盡都是黑壓壓的一片人頭，不說是看燈，道是人看人也不為過，何鴻幾弟兄倒也罷了，仗著年輕靈活，遊魚兒似地擠進去，遠遠朝著牡丹她們大聲喊叫。牡丹與英娘、榮娘卻隻能是搖頭，光憑她們幾個，根本別想擠近前去細看那燈，若真是想看，還怕被登徒子給趁機占了便宜去。