寒暄之後，方伯輝神色嚴肅地對蔣長揚道：“我有事，不能和你們去，今日就是送你母親過來，順便與你說說話。我適才也和袁十九說了，他稍後就過來。”
王夫人見狀，立刻拉了牡丹起身：“我們娘倆外頭去走走，也說說咱們的悄悄話，然後歇個午覺，起來準備出發。”
牡丹雖然更希望能知道方伯輝要和蔣長揚說什麽，但此刻卻也不得不遵守他們這男主外女主內的思想，隻得起身與王夫人一道往外頭去。婆媳二人才出了曲廊，就見袁十九搖著把大蒲扇快步走過來，看見她們，行禮讓道，目不斜視。
牡丹回禮倒也罷了，王夫人也一改先前的嬉笑神色，肅色斂襟與袁十九認真行禮：“先生大才，還望多指點我兒一二，保得他平安無虞。”
袁十九有些驚訝王夫人會這樣禮遇他，隨即整了衣衫，朝王夫人認真回禮：“夫人女中丈夫，難怪能教出如此高義的兒子。請夫人放心，敝人自當盡力。”說完昂首闊步朝書房去了。
牡丹微皺眉頭，王夫人、方伯輝、袁十九這般慎重，仿佛是有什麽了不得的事情一樣。卻見王夫人笑道：“我近日以來，總是要不停地行禮。”
“這是為何？”牡丹扶了她的胳膊，引她往樹蔭下走。
王夫人笑看了她一眼：“有什麽辦法？這些人個個都是才高八鬥的，個個心高氣傲，多一分尊重就多得一分真心。”
她這是委婉地教導自己如何做好一個賢內助。牡丹認真應下：“兒媳記住了。”
王夫人點點頭：“我和你說說割肉吃肉的故事。非是我要撥弄是非，故意揭人傷疤，而是你日後總免不得要與她們打交道，曉得這些事情，你心中才有數。”她抬眼看著蔥蔥鬱鬱的庭院，沉聲道：“害人之心不可有，防人之心不可無。”
牡丹便指著前麵的水閣：“咱們弄些才從井裏湃過的瓜果，去那裏坐著說話，又陰涼又清淨。”王夫人雖然隔三岔五會過來看她們，但始終也是自己有家的人，每次總是來去匆匆，她有心與王夫人加深了解，彼此把關係更近一步都沒有什麽機會。今日既然有了這個機會，自然要好好珍惜。王夫人不難處，她也是真心的尊敬王夫人，但說到愛，真的還不至於，但她願意為了蔣長揚，盡量和王夫人把關係搞好。