何家的生意主要是在胡商聚居的西市，專營外來的珠寶和香料，但人卻住在東市附近的宣平坊，宣平坊及周圍的幾個坊都是達官顯貴們聚居的地方。
在這裏，雖說房價地價要高上許多，而且貴人府邸多，不方便擴展房舍，還可能隨時遇到出行的達官顯貴，不得不回避行禮，很是麻煩，但很多富商卻還是願意住在這裏，特別是自前幾年西市附近的金城坊富家被胡人劫掠後，許多富商便鑽頭覓縫地在這邊買地買房，為的就是圖個安穩。畢竟辛辛苦苦賺來的錢，誰也不願意拿去冒風險，錢沒了還能再賺，驚了家人卻是大事，誰家沒個老老小小的。
牡丹一行人即將行至升平坊的坊門時，不期然地，迎麵來了一大群衣著華麗的人，有男有女，有騎馬的，也有步行的，簇擁著一乘華麗的白藤垂紗八人肩輿，浩浩****地過來。行人見之，莫不下馬下車，避讓一旁。
能夠乘八人肩輿的女子，最起碼也是二品以上的外命婦。牡丹跟著岑夫人一道下了肩輿，避讓一旁，偷眼望去，但見肩輿中歪靠著一位穿蜜合色綺羅金泥長裙，披茜色薄紗披袍，畫蛾眉，貼黃色花鈿，高髻，插鳳凰雙颭金步搖，豐潤如玉，年約十七八，大腹便便，神色柔和的年輕女子。明顯是一位即將生產的貴夫人。
牡丹想不出，除了皇親貴戚以外，哪裏還有這麽年輕，品級卻又如此高的外命婦。果然待這群人過去後，薛氏方羨慕地道：“這是寧王妃。比起上個月來看著又似豐腴了許多，怕是要生了，若是生了世子，隻怕是榮寵更盛了。”邊說邊遺憾地看了牡丹一眼，微微歎了口氣。
牡丹聽薛氏的口氣，是經常見到這些貴夫人的，而且對她們還很熟悉的樣子。牡丹理解薛氏的這份羨慕和遺憾從何而來，作為商人婦，永遠都隻有給人讓路行禮的份兒，想要得到這份尊榮，若是指靠何大郎，隻怕是這一生都沒有希望了，除非她的兒子孫子輩有了功名還差不多。