眾人行到半路，雨漸漸地住了，街上的行人也漸漸多起來。立在西市的大街上，牡丹倒吸了一口氣。她注意到，西市的格局和東市雖然差不多，一樣被四條大街分為九大區域，市署，平準署，常平倉占據了同樣的位置，但它們之間，是有著很大差別的。
首先，西市因為靠近絲綢之路起點開遠門，從而更加繁榮活躍，也更加國際化。在這裏，外國商人開設的店鋪遠比東市更多，波斯邸、珠寶店、香料店、藥店、貨棧、酒肆比比皆是。牡丹看到很多不同打扮，不同口音，分別來自中亞、南亞、東南亞及高麗、百濟、新羅、扶桑等地的外國商人來來往往，觀其打扮，又以來自波斯、大食的“胡商”最多，街頭巷尾總能看到他們牽著駱駝的身影悠哉慢哉地晃過。
其次，因西市遠離三內，周圍居住的多數為平民、胡人，故而商品種類與東市相比也很不同，東市愛賣奢侈品，而這裏賣的商品更趨向於平民化，多是衣、燭、餅、藥等日常生活品，也因為這個緣故，出現在這裏的人更多，遠比東市喧囂熱鬧。就連這裏的胡姬也比東市的更加大膽，她們穿著豔麗的紗裙，端著酒立在酒肆旁，嬌笑著朝過往的行們招手，邀請他們品嚐自家手裏的酒，看著那麵善的，甚至上前去抓著就灌。客人不會生氣，她們也哈哈大笑，行人見怪不怪。
牡丹緊緊跟在何誌忠等人的身後，隻覺得怎麽看也看不夠。李荇不知什麽時候摸到她身邊，與她並轡而行，低聲道：“你沒有去過揚州，揚州的商胡也很多，假如有機會去，會看到、聽到很多意想不到的事情。”
牡丹點點頭：“假如有機會，我真的很想到處去走走看看，長長見識。我聽說江南有冬牡丹，很想去見識見識。”
李荇輕輕一笑，正要說什麽，忽聽何誌忠沉聲道：“地方快到了。稍後牢牢跟緊我們，不要亂說話，不要亂動手，隻管帶著耳朵聽。”