劉暢回到家中，晚飯也不吃，徑自回了書房，也不叫人點燈，就歪在窗前的榻上看著廊下那幾棵牡丹花發呆。秋實忠實地守在外麵，一連打發了幾撥打著探望旗號來探聽虛實的姬妾，忽見有人快步而來，模糊中，看不清是哪個院子的，便出聲嗬斥道：“公子吩咐了，不許人打擾。”
那人低咳了一聲：“秋實，是我。”原來是楚州候世子潘蓉，他身上還穿著昨日分別時穿的衣服，渾身好大一股怪味兒，人看著無精打采的。
秋實一看到他，眼圈由不得就紅了：“世子爺您怎麽才來？公子等了您半日，現下已是什麽都遲了。”
潘蓉滿麵愧色，低聲道：“我都聽說了，你們公子呢？”
秋實指指裏麵：“請您勸解勸解他吧，飯也不吃，燈也不點。”
伸頭一刀，縮頭一刀，遲早總要麵對，還不如趁早求得他的諒解。潘蓉輕輕敲門：“子舒，是我。”
好半天，裏麵才傳出劉暢的聲音：“進來。”淡淡的，也聽不出什麽特別的喜怒哀樂。
潘蓉小心進了屋，隻見劉暢坐在窗前，淡淡地望著自己，不由縮了縮脖子，先就朝劉暢行了個大禮賠罪：“子舒，實在對不住，我昨日本想去打聽一下李荇買那顆珠子到底是有什麽用來著，我們就一起去了富貴樓，不知怎地，我就喝多了，一覺醒來已經晚了，我忙跑來尋你，聽說你已經出了門，曉得你等不得，就趕緊追了去，哪裏知道你已經回來了……都是我不好，你饒了我這遭，以後我……”
劉暢擺擺手：“不說這些，你也不是有意。謀事在人成事在天，現在既然已經到了這個地步，已是無力回天，與其在這裏難過，不如想想以後該怎麽辦。似這般永遠被人束縛著不得自由，我是不甘心的。”
潘蓉偷眼望去，但見劉暢麵容沉靜，果然不似說假話，不由鬆了一大口氣，上前挨著他坐了，笑道：“你這話說得不錯。我來的路上遇到了清華，她說明日要去黃渠附近的莊子裏打馬球，要請蔣大郎去，讓我們也去，我已是替你應下了……你看？”左右已經無法挽回，這個時候與清華郡主把關係弄糟糕了也不好，還不如像從前一樣的處著。他已是拿定主意，若是劉暢拒絕，他無論如何都得把劉暢勸鬆動了。