傍晚是夏日裏最美好的時段之一。路邊的草叢中已經響起了促織長一聲短一聲的叫聲，微風吹過，稻田發出輕輕的沙沙聲，空氣新鮮清冽，向著夕陽騎馬緩行，實在是一件非常愜意的事情。
牡丹側頭瞧過去，隻見蔣長揚在離她兩個馬身左右的地方，不急不緩地持韁而行，他那件鮮豔的寶藍色缺胯袍、純黑色的馬在夕陽的餘暉中、傍晚的藏青色天空下、碧綠的稻田旁顯得格外顯眼，更有一種說不出的和諧之感。
她不知道他穿鮮豔的顏色也很好看。在牡丹的印象裏，他似乎就沒穿過這樣鮮豔的顏色，不是灰就是黑，不然就是青色，那些灰暗的顏色並沒有讓他黯然失色，反而襯得他的氣質越發突出。人無非三種，一種人是無論穿了什麽樣的衣服，也是隻見衣服不見人；一種是人靠衣裝，穿得得體自然就越發好看；還有一種人是不管穿什麽，衣服都隻是陪襯。在牡丹看來，蔣長揚就明顯屬於最後一種人。到此，她是萬分好奇此人的身份到底是怎麽一回事。
潘蓉的好友，尚書府的座上客，敢和郡主作對，深得汾王青睞，此刻又和寧王府田莊的管事卯上了，在芙蓉園附近有精宅，在這裏有田莊，馬術、刀技、球技一樣精湛，這樣出色的人，又熱心，若是權貴的子弟，他應當很出名。可是竇夫人等人卻都不知道他是誰，甚至於要向自己打聽，那麽，他到底是誰？隻可惜不能追著問他的身份。
牡丹清清嗓子，打開了話頭：“總給您添麻煩，實在是很過意不去。感謝的話我就不再多說了，但您倘若有我幫得上忙的地方，請千萬不要客氣。”
“您放心，若是有需要，我一定不會客氣。”蔣長揚微微一笑，掃了牡丹一眼——她今日穿的是一身橘紅色的胡服，腰身還是一樣的纖細，比之上次打馬球之時雖是黑了些許，卻明顯健康結實多了，精神狀態也完全不一樣。此刻的她，青春活潑，與從前劉家那個似乎風一吹就要倒的貴婦人比起來，幾乎完全就是兩個人。果然大戶豪門就是個將活人慢慢變成死人的地方。