任青到達鐵匠鋪時大門緊閉，裏麵傳來劉虎震耳欲聾的呼嚕聲。
他隻得在附近找了家茶樓消磨時間。
結果任青還沒等到劉虎醒來，卻聽見茶館外一陣喧鬧，熙熙攘攘的人群似乎在議論著什麽。
任青走到窗前向街道盡頭望去。
他發現有不少捕快護送著五位火工前去衙門，看樣子應該從城外而來的。
難不成是河興街的火工？
記得當時共有九人被調遣去處理瘟疫，竟然活下來了五人。
任青傾聽了下民眾的反應，都是擔憂瘟疫蔓延到三湘城，所以對那幾位火工唯恐避之不及。
他覺得沒這麽簡單，城外的瘟疫八成牽扯到禁區，好在有禁卒承擔風險。
從表麵上看來，三湘城還是很繁華的，即使每日都有人失蹤死亡也不影響。
畢竟這裏有十數萬人口，大部分民眾的生活較為平淡。
臨近傍晚的時候，任青終於走進了鐵匠鋪，幸好沒有白跑一趟。
幾日未見，劉虎胸腹部露出的皮膚滿是燙傷的痕跡，雙眼呈現熬夜導致的紅腫。
劉虎打了個哈欠：“無礙，一旦忙碌起來就日夜顛倒。”
“你這太拚了吧。”
“鍛造的過程本就是不能有所停歇，否則很可能會影響刀劍的品質，馬虎不得。”
任青注意到了掛在牆壁上的大苗刀。
“等著。”
劉虎將大苗刀取下，雙手捧著交給了任青：“大苗刀已經鍛造完畢，但畢竟是奇門怪刀，使用不易。”
任青接過後感覺手臂一沉，忍不住打量起大苗刀。
刀身接近四尺，刀鞘由木製打造，包裹著黃銅作為點綴，有種粗獷般的美感。
“還可以吧，這可是耗費了不少心血才鍛造出來的。”
任青麵帶喜色的誇讚道：“不愧是三湘城有名的鐵匠，鑄造刀劍已是爐火純青。”
劉虎得意的介紹道：“要將如此狹長的刀身一體鍛造出來，需要耐心的敲打成型，否則近四尺的刃口很可能會生出裂縫，導致埋下隱患。”