連著下了幾天幾夜的雨，整個城市都仿佛在雨水中泡酥了。盡管市圖書館裏明亮而整潔，但葉蕭依然聞到一股陰鬱潮濕的氣息。他呆呆地坐在一間資料閱覽室裏，周圍不斷地響起奇怪的腳步聲，抬起頭就看到一些人影晃動在高高的書架後，感覺就像是在博爾赫斯的世界裏。
葉蕭已經在圖書館裏泡了整整3天，伴隨著窗外連綿的陰雨，沒日沒夜地埋頭於泛黃的舊紙堆裏，仿佛時光倒流了70年。
——他在尋找幽靈客棧。
如果幽靈客棧真的存在的話，就一定會在紙上留下痕跡。否則，葉蕭實在想不出，還有什麽其它辦法可以找到它。事先他已經調查過本市所有登記過的旅館和酒店，沒有一家叫這個名字。葉蕭想想也是，誰敢住進這種旅店啊，除非有人故意要玩後現代的風格。
所以，葉蕭隻能在這裏翻閱舊報紙裏的奇聞逸事。幸好這裏的管理員是他的熟人，幫了很多忙，找到了許多有價值的舊報紙。但葉蕭依然有大海撈針的感覺，眼前一行行豎立著的文字，不停地散發出陳年的油墨味，仿佛置身於一片渾濁的黑色大海。
雨聲繼續淋漓地落在玻璃上，葉蕭依然一無所獲，得到的隻是用眼過度後的疼痛感。如果下午5點以前還查不到的話，他就決定放棄這虛無縹緲的調查。
然而，就在這個時候，他非常意外地看到了那4個字——
幽靈客棧。
葉蕭立刻揉了揉自己的眼睛。沒錯，就是這4個字，挑釁似地跳進了他的視線。
這是舊上海的一家報紙，名字叫《江南時報》。印刷日期是民國二十二年八月十九日，也就是公元1933年。他要找的東西，就藏在這張1933年的報紙的副刊版，一篇大約占了四分之一版麵的文章，題目就叫《幽靈客棧》。
那個時代的中文報紙都是豎排，在《幽靈客棧》標題的左下側印著作者的署名——陶醉。