冀州兵馬南下，袁紹祭天祭祖，將冀州、並州、青州兵力大部分匯聚於魏郡之南，集四十萬眾南下，對外號稱六十五萬！
加之糧草輜重，當地在外的鄉勇賊寇等等，實際上的人數在四十萬之上就已經頗為紊亂了，大軍耗費數日開拔至黎陽之前，將營寨直接安在了三十裏城外，坐落堅實，搭建營房。
早在年關之前，曹操就已經料定袁紹一定會來，是以那時候就讓曹仁提前自徐州動兵，行軍到兗州東郡駐紮，如今剛好可以北上迎戰。
袁紹號稱的六十五萬，幾乎所有將軍都沒被嚇到，甚至並無半點在意，征戰多年，誰都明白這六十五是如何號稱出來的，聚眾六十五萬，一擊即潰，若是得勝至少可讓三十餘萬眾作鳥獸散，真正誓死不渝跟隨而來，奮力作戰的能有二十餘萬已經是滿打滿算了，能有這麽多人赴死，也算是不枉這些年袁氏之威名以及在幽州的大勝。
相比之下，曹氏的將軍們要實在得多，畢竟建安風貌之中，有一條和實事求是有關，從來算的都是肯拚死的兵馬。
十五萬眾精兵強將，由上百名將軍率領坐鎮許都附近；再加上曹仁所部八萬徐州精兵，曹純麾下七萬青州兵都可稱之為精銳；夏侯惇坐擁東郡，多年帶兵已是五萬之眾，養兵精銳未曾傷亡過甚；還有徐臻麾下的六萬已經立功的精兵，這些才是曹操的真正底牌！他的底氣比氣急敗壞的袁紹更足。
所以在看到了袁紹的檄文之後，曹操幾乎是放聲大笑了一整個晚上，氣概重回當年入東郡時，北擊袁紹，大戰揚名，這一戰不是揚名南北那麽簡單，恐怕是要真正在青史上留下濃墨重彩的一筆。
不過，袁紹的先頭部隊，在離開大軍先行到官渡前哨來探營的時候，就遭到了一次襲擊，被遊獵的馬隊直接夜襲營地，並且劫掠灼燒了大量的糧草，而後又消失不見，先頭部隊受損之後，袁紹勃然大怒，讓文醜先行領大軍六萬，去攻延津、命張郃、高覽跟隨劉備大軍去圍白馬渡，自己親率兵馬加速南下，不再有所拖延。