朱元璋拿起其中最大的一張‘愛國商人’道：“這一副字，價值五千萬兩白銀。”又指了指旁邊的一堆：“其餘小一點的字幅，每張價值五百萬兩白銀。”
大的值五千萬兩小的五百萬兩？賣給誰啊？現在整個大明都很窮！群臣聞言心中悄悄嘀咕起來，並在朝堂上交頭接耳小聲議論。
“咱要把這些字賣給你們！”還沒等群臣回過神來，朱元璋又說出了一句驚天動地的話，“價值五千萬兩這副你們是買不起的了，小的你們先一人拿一副回去，半個月後都給咱上交五百萬兩白銀充實國庫，逾期不交或者交不齊者，斬！”
群臣聞言，一齊呆住，半晌說不出話來。
“陛下就饒了微臣吧！”一位大臣被嚇得立即跪倒，戰戰兢兢的道，“臣哪裏拿得出五百萬兩銀子？陛下的禦筆臣不敢買，也買不起。”
“陛下，臣一向為官清廉，五百萬兩銀子，臣是萬萬拿不出來的！”又一位大臣下跪稟奏。
其餘的大臣見狀也跟著跪下，連連磕頭求饒。朱皇帝喜怒不形於色，很多時候群臣摸不準他的心思，不知道什麽時候就觸碰到了他的逆鱗。
而且殺伐極其果斷，說要殺誰那人的人頭就會馬上落地。
再不求饒，恐怕半個月後小命就沒了。
李善長汗水涔涔而下，也跟著群臣跪下：“陛下，老臣家裏也沒那麽多銀子，買不起陛下的禦筆。”暗自猜測朱皇帝這是想借賣字的由頭懲治貪腐，不過這計謀好像太拙劣了點，不像是朱皇帝的作風。朱皇帝雖然讀書不多，但手段卻是非常厲害。
劉伯溫上前稟奏：“稟陛下，這半年來，臣家裏都快吃不起飯了，還要靠賣字畫才能勉強維持生計。老家青田雖然還有點祖業，但也萬萬湊不夠五百萬兩。還請陛下收回成命，不要賣給臣了。”