方濤三人趕到四海樓的時候，海掌櫃和李賬房都不在店堂裏。這個時候也不是吃飯的時辰，臨街的店堂裏除了值守的夥計之外沒什麽客人。
“喲！濤哥兒回來了！”門口的夥計看到方濤進來，馬上來了精神。方濤在四海樓人緣不錯，原本趙師傅的幾個徒弟裏麵，就是方濤手藝學的最好，夥計們往往猜測等趙師傅年紀一大，四海樓的第一大廚必定是方濤莫屬，在這之前，方濤起碼也得是二灶、三灶的掌勺主廚；其他手藝一般的弟子恐怕就要論資排輩，先去應付普通食客的大灶上曆練幾年再說了。沒想到方濤遭了變故之後變隻身離開了如皋，這樣一來，其餘資質差不多的弟子也就有了同等的上位機會，於是四海樓的廚下競爭顯然激烈起來，隨之而來的影響就是，有了壓力的弟子們在廚藝上也是突飛猛進。
看到過去的“同事”給自己打招呼，方濤笑了笑，一語雙關道：“是啊，回來了！給爹娘上炷香。”
“聽說濤哥兒是往中都討做大買賣去了，不知如今生意如何？”夥計陪笑道。
“嗬嗬，在中都被人騙了銀子，沒辦法輾轉去了南京，在南京開了家鋪子，過完年又得回去了……”
“哦！”夥計聽說方濤還要回去，顯然放下了心，言語中不乏豔羨地歎息道，“也隻有濤哥兒這般的手藝才能在南京吃得開……”
方濤拍拍夥計的肩膀道：“趙師傅雖然人嚴厲點兒，可手藝卻是如假包換的，隻要肯吃苦，將來你們照樣能開自己的鋪子！對了，海掌櫃和李先生呢？”
“碧水樓原來那個金老板來了，掌櫃的正在後麵跟她議事呢，李先生也在。”
“哦，哦！我自去尋他們！”方濤點點頭，含笑走了進去。前堂進了便是中院，順著中院的樓梯上了樓，方濤帶著招財進寶熟門熟路地走到了天字一號房的門口，還敲門呢，就聽到金步搖在裏麵咆哮：“你們都是吃幹飯的！這麽大事情怎麽拖拖拉拉兩天都沒做出反應？照咱們傳遞情報的速度，早上發生的事兒頂多下午就能到青甸鎮，更別說到北京城了！你們就不能傳書找我爹討個注意？是不是要等到人都死光了你們才甘心？”