定慧禪寺建於隋開皇十一年，不大，但是奇就奇在大門朝北開（算得上是如皋的一處看點，本章結束後說明）。時下已經是年底，送了灶之後人反而不多。照風俗，最熱鬧的時候應該是三十與初一子午交泰的時候，絕大多數香客都會趕在這個時候來燒新年的頭一把香，不會挑這個時段來。
不過人不多也是相對於熱鬧的文廟來說的，畢竟，在天朝，總少不了虔誠的香客。寺門口擺著幾十個小攤，賣的都是佛珠鎖片木魚之類的小玩意兒，更多的是大小各異的佛香，不過方濤也看到，很有幾個想發財卻找錯地方的：在佛寺門口賣三清畫像，不但沒人驅趕，反而生意不錯。
求神拜佛也是個技術活兒，要眼準、心狠、臉皮厚。所謂眼準，就是要看好哪裏的菩薩最靈驗，要不然自己白瞎了雙眼，倒貼了如許多的香油錢，卻什麽都沒撈著；所謂心狠，就是要有自斷一臂的勇氣，想要自己升官發財、抱得美人歸光靠在佛祖麵前扔下三五個銅板是不行的，掏出自己全部家底才有誠意；所謂臉皮厚，就是說，光跑一兩回是不行的，要像逛窯子一樣，隻要得空了就來探望探望這些泥胎。
總的說來，方濤也是一個虔誠的信徒，但是他的虔誠是有條件的。首先他覺得佛祖不是貪官汙吏，不能靠收錢來辦事；其次他心目中的佛祖不能沒原則，不能隨便來一個混帳王八蛋塞兩個錢就保佑他，充當保護傘的菩薩，他連正眼都不會瞧一下；第三，佛祖要有大智慧，不是看見別人遇到困難就來個神通法力幫點兒小忙，那隻會越來越嬌慣自己的信徒，應該告訴自己的信徒解決困難的方法，賜給信徒直麵苦難的勇氣。
佛祖應當是一位長者，讓每一個不帶著功利而來的信徒如沐春風，而不是磕兩個頭、塞兩個錢就能得償所願，那樣的話，滿天下從一品到九品，個個兒都是佛祖，也個個兒都是信徒。