方濤和金步搖各自換了衣裳，拾掇幹淨之後跟著傳話的小廝往阮府走去。一路上金步搖還算坦然，方濤卻有些惴惴。
“阿姐，那個阮老爺是什麽樣兒的？話說錯了會不會吃板子？”
“我自己都沒見著，我怎麽知道？”
“沒見著？那你怎麽交割下的契？”
金步搖沒好氣地說道：“有必要見麽？阮大铖雖然被罷了官，可瘦死的駱駝比馬大，不過一個鋪子而已，需得他親自出麵麽？說實話了，咱們這次去能見著阮府的二管事就算不錯了，開家宴請廚子這種事兒油水又不多，大管事都懶得計較，采買那頭的油水才足，克扣廚子工錢的事兒，既挨罵又有風險，二管事都未必樂意做。”
“哦……不吃板子就行……”方濤有些惴惴。
“吃什麽板子！”金步搖直接恨鐵不成鋼，“阮大铖不是官，咱們又不是他府上的家奴，他憑什麽打咱們的板子？你可得記好了，咱們是阮府的合夥人，雖然份子占得少，可地位不能低了，否則白地讓人笑話！”
“是！是！知道了！”方濤有些狼狽地點點頭。
前麵帶路的小廝聽到兩人的話，扭過頭怒目道：“你們兩個囉嗦什麽！我家老爺的名諱是你們這種人能叫出來得麽？仔細點兒！別看眼下我家老爺沒了權柄，可如今剛剛起複的內閣周大人乃是我家老爺至交，正在為我家老爺起複四處活動！沒準年前便能有消息傳來！到時候我家老爺怎麽說也是二品大員，豈是你們能夠隨便議論的？像你們這樣兒開鋪子的多了去了，我家老爺再窮也不缺了你們一家！”
方濤和金步搖連忙噤聲，垂眉順目地跟在小廝後麵往阮府走。從後院進出柴火、夜香的小門進府，拐了彎就到了廚下。小廝停下腳步，一點都不客氣地說道：“你們兩個在這兒等著！等二管事得了空自會有人來叫你們！”說罷，甩甩袖子走了。