雙方分賓主坐下，劉弘道吩咐李香君給祁彪佳端上一個茶碗，因問道：“方才聽祁大人所言，以為天下隻消收得工商稅便可挽救危亡，不知此說何意？”
祁彪佳忙道：“非也！劉公子誤會下官的意思了！下官以為，稅賦不能隻限於農戶，而是工商、海商應該都有涉獵；海商屢禁不止乃是因為百姓有利可圖，隻消不是販賣那些關乎國家安危的重要貨物，何必拒絕多收這麽一點賦稅？西北流寇因何而起？還不是因為大災再加人禍？大災因何而變民亂？還不是因為地方官僚不懂得如何應急處理？江南士紳隻顧著自己兜裏多撈兩個錢，卻忘了百姓無錢，多從流寇；貧病無錢，多附韃虜的道理，將來韃虜流寇南下，這些士紳又能有幾個保全自家產業的？某所願者，不過是那些達官貴人多分出一錢兩錢出來安撫百姓，這樣不但可以使軍餉充足，而且使流寇無從蠱惑百姓哪！”
劉弘道點點頭道：“祁大人說得沒錯。如今大明朝隻從普通百姓身上抽稅，隻鬧騰得天怒人怨，須知如今天下十之七八都是在黃土裏討生活的，若是盤剝得太狠了，這些老實巴交的莊稼漢子轉眼就成了流寇；反之，工商之道，盈利頗豐，小門小戶勉強糊口的除去，單論江南工商大戶隻抽二十稅一的稅，就足夠陝西平亂了！若是十五稅一，連女真都能滅族幾回了！”（按：此時皆是三十稅一，即納稅率為3.3%，甚至在多次減稅之後，幾乎等於零。而且就算是如此，少數讀書讀傻了的東林黨地方官連這個稅都覺得愛交不交，以此標榜自己從不盤剝百姓。）
祁彪佳應聲道：“對！雖然這些隻是治標不治本的方法，可卻足以解燃眉之急。隻消忍耐十年載，渡過眼前難關，大明尚有喘息之機……”
劉弘道奇道：“當年袁經略還在的時，曾雲三年平遼，五年複遼，眼下女真人已經偃旗息鼓，西北流寇也都龜縮回了陝西，大明朝眼看有了中興之兆，為何在祁大人口中還要十年之久？”