話說唐僧師徒三眾，脫難前來，不一日，行過了八百黃風嶺，進西卻是一脈平陽之地。光陰迅速，曆夏經秋，見了些寒蟬鳴敗柳，大火向西流。正行處，隻見一道大水狂瀾，渾波湧浪。
唐僧在馬上忙呼道：“徒弟，你看那前邊水勢寬闊，怎不見船隻行走，我們從哪裏過去？”
八戒見了道：“果是狂瀾，無舟可渡。”
孫悟空翻上雲頭，打眼一看，心裏也不由得一驚，叫道：“謔，師父啊，真個是難，真個是難！這條河若論老孫去嗬，隻消把腰兒扭一扭，就過去了；若師父，誠千分難渡，萬載難行。”
唐僧麵色一苦，八戒問道：“猴哥，這河有多寬？”
孫悟空估算道：“約莫八百裏左右哩！”
唐僧憂嗟煩惱，兜回馬，忽見岸上有一通石碑。三眾齊來看時，見上有三個篆字，乃流沙河，腹上有小小的四行真字雲：“八百流沙界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉。”
孫悟空眼珠轉了轉，“這河不似凡河，西牛賀洲上卻無它大名，其中必有蹊蹺。”
豬八戒重重點頭，道：“猴哥說的對。”
師徒三人圍著石碑看了一陣，便聽得身後水麵一陣波濤起伏聲，見一頭紅焰發蓬鬆，兩隻圓睛亮似燈。不黑不青藍靛臉，如雷如鼓老龍聲。身披一領鵝黃氅，腰束雙攢露白藤。項下骷髏懸九個，手持寶杖甚崢嶸。
那怪一個旋風，奔上岸來，徑搶唐僧，慌得行者把師父抱住，急登高岸，回身走脫。那八戒放下擔子，掣出鐵鈀，望妖精便築，那怪使寶杖架住。他兩個在流沙河岸，各逞英雄。這一場好鬥：九齒鈀，降妖杖，二人相敵河岸上。
這個是總督大天蓬，那個是謫下卷簾將。昔年曾會在靈霄，今日爭持賭猛壯。這一個鈀去探爪龍，那一個杖架磨牙象。伸開大四平，鑽入迎風戧。這個沒頭沒臉抓，那個無亂無空放。一個是久占流沙界吃人精，一個是秉教迦持修行將。他兩個來來往往，戰經二十回合，不分勝負。