一入臘月，辭舊迎新。雍州百姓戰亂之中仍收拾起僅餘的喜氣，守在家中預備過年。雲來客棧陳舊卻整潔的大門前突兀地掛了兩隻紅燈籠，入夜點起來格外惹眼。蘇離離說這家客棧偏僻幹淨，木頭說那就住這裏。
店老板是個四十歲上下的大嫂，人雖幹瘦卻爽利熱情，將二人讓到最好的一間客房裏，抱來幹淨被褥鋪上。蘇離離笑靨如花，嘴甜手快，把老板娘哄得眉開眼笑，連連對木頭道：“大兄弟，你可是上輩子積了德，才有這麽漂亮又伶俐的媳婦兒啊。”
蘇離離順勢擠兌他道：“那可不是麽，也不知他積了什麽德，佛菩薩拿我做人情，硬讓鮮花插在……嘻嘻。”老板娘嗔道：“這可是胡說，這孩子一看就老實，生得也好。可別依著口角伶俐就欺負人家。”
蘇離離大驚，“什麽，我欺負他？！”木頭掛著一臉深以為然的表情，要笑不笑。老板娘收拾幹淨，圍裙上擦著手笑道：“年輕人就愛鬥個嘴，我去給你們燒壺熱水去，要什麽跟我說啊。”一麵掩著笑意，一麵搖頭歎息著出去。
老板娘的男人年前死在盜賊手裏，一個兒子也有二十歲了，被軍隊征走杳無音信。兒媳婦回了娘家，也再不回來了。上月祁鳳翔軍過，將這一帶的存糧錢銀洗劫了大半，現下這客棧也隻有陳米蘿卜，鹹菜幹餅充饑。蘇離離取出銅錢，讓老板娘去街上富餘人家買來新米點心和鮮魚，做了一餐稱得上豐盛的食物，三人同吃。
蘇離離問道：“大嫂，你的丈夫兒子都不在你身邊，你還開得下去客棧啊。”
老板娘歎了口氣，“過日子唄，我就是不吃不喝又有什麽用。”她拾了個凳子收到裏間，猶自歎息道：“人總要過日子的。”
私底下她問木頭：“祁鳳翔怎會縱兵搶劫？”
木頭道：“他也是沒辦法，兵少將寡，隻能收縮在潼關一線。外戰的軍隊，供給都由朝廷運發，如若被扣，他就隻能自己想法子。戰亂之中，民如螻蟻，祁鳳翔還算好的，沒把這裏刮幹。”