廣寧大軍完成集結後立刻移師鎮武堡。
天啟二年正月十九日夜，鎮武堡得到確切消息，後金先鋒渡三岔河，河防軍迅速崩潰。後金隨即開始建築浮橋，三岔河浮橋的對麵就是西平堡，遼河守軍的報急快馬一個接著一個。
黃石的軍隊實際就是一個千總馬隊，雖然號稱騎兵，但是大部分人隻進行了基本的騎馬訓練，士兵們乘馬機動沒有問題，但是半數還缺乏馬上廝殺的本領。
眼見出兵在即，黃石的部下中彌漫著一股恐慌情緒，他派出了得力幹將——代把總趙慢熊去安撫。楊爐火曾經主動要求去做這份，但黃石還是有些擔心他是孫德功的人，會趁機散布些動搖軍心的話，所以楊爐火隻是被勉勵了幾句。
現在遼東巡撫王化貞處於兩難境地，廣寧總兵陳渠極力主張立刻出擊，趁後金大軍剛剛渡河，就立壘在西平堡後，使後金不能放手攻打西平。而孫得功反複勸告王化貞要謹慎從事，不要急於出擊，以免中了後金的調虎離山之計。
王化貞猶豫了很久，遲遲不能下決斷，六萬廣寧大軍在距離西平一個時辰路程的鎮武靜坐了一天。
第二天下午，亂作一團的遼東巡撫行在又接到西平快報：後金三萬戰兵已經大半過河，守軍久望援軍不至，西平遊擊沉不住氣自行出擊，試圖焚毀三岔河渡橋，但幾次作戰都因為兵力不足而失敗。
子時，羅一貫副將再發急報，後金四萬輔助、輜重兵已經全數度過遼河，正在西平對麵搭建攻城器械，估計明日上午就可以完工。
羅副將聲稱，士兵們都不明白鎮武離西平這麽近，為什麽遲遲不見動靜。他還報告堡中將領堅決要求出動出擊，摧毀後金攻城器械，不然後金以十倍兵力大舉攻城，西平根本無法堅持很久。
這說明西平堡士氣已經開始瓦解，部隊也開始混亂，羅一貫正在喪失對部隊的控製。王化貞思慮了很久，也沒有想出萬全之策。