當一名小火者，屬於宦官中的最下層，幹些灑掃庭院之類的粗活，並不得誌。後來他曾遠赴四川，去投靠稅監丘乘雲。不料他的種種無賴行徑，已被比他早入宮的徐貴偷偷申報給丘乘雲。丘乘雲大怒，下令把張玉橋鎖在一間房子裏，不準給他任何食物，打算活活餓死他。幸虧有個宣武門外柳巷文殊庵的秋月和尚，平素與張玉橋過往甚密，這時剛好雲遊至四川，在丘乘雲麵前，為張玉橋說了很多好話，丘乘雲才放了他，給他十兩銀子，打發他回京。秋月和尚又給張玉橋寫了一封薦書，給他的好友內宮監馬謙太監。在馬謙的照應下，張玉橋才在宮中立下腳根。以後，他使出渾身解數，不斷巴結、攀附，調到了甲字庫，不久又請求給皇長孫朱由校的生母王才人主管膳食，對大太監王安的手下人魏朝拚命討好。魏朝多次在王安麵前誇獎張玉橋，王安也就對他另眼相看了。張玉橋見魏朝對他越來越滿意，便想借機向皇上表功。於是，他每天都會趁著晚飯的時候，悄悄溜出宮。這日，他終於如願地見到了皇帝。“
“皇兒，你怎麽跑這麽遠來？父皇找不到您啊！“朱由校問道。
“回稟陛下，臣聽說這裏風景優美，所以就過來賞玩，沒想到一走就走錯了路，迷路了......“張玉橋跪下解釋道。
朱由校歎了口氣：“朕知道，朕知道，父皇不怪罪於您，隻希望您能夠謹言慎行，切莫做出格的事情......“
“臣知道了！臣定會小心謹慎的。“張玉橋低頭答道。
“那就好！朕還怕，你會讓我失望......“
“陛下......“
“好了，不說這些了，陪父皇喝一杯酒吧。“朱由校說道。
“是，陛下。“張玉橋端起酒杯。
一旁的小李公公連忙給朱由校添酒，又給張玉橋倒滿了。朱由校舉起酒杯：“這杯，是感謝父皇的恩賜。“