東瀛，江戶。
柳生新陰派道場，內院。
如淵似魔的兩股意，相互對衝，宛若浪潮一般，潮起潮落，席卷著整個道場。
道場練劍的弟子們，紛紛膽戰心驚，心中既期待又畏懼，百感交集。
他們的情緒，隨著氣息、意境的起伏，不斷變換。
柳生新陰派太需要一名上忍來領導他們了。
隻要柳生但馬守成為上忍，他們柳生新陰派的地位，就可以水漲船高，成為新一代的忍宗正統。
波動大概持續了一刻鍾的時間。
在某個特殊的臨界點上，這股洶湧澎湃的意，逐漸停止了下來。
房間內，傳出了柳生但馬守的聲音。
“十兵衛、雪姬、飄絮，你們進來吧。”
三人對視一眼，眼中既有期待，又有渴望和欣喜，他們沒有猶豫，一同走入房間。
榻榻米鋪設的房間內，柳生但馬守依舊跪坐在地，神情平靜，麵無表情，身上氣息全部內斂，宛如普通人，看不出一點武者的氣息。
柳生十兵衛小心感應了一下，恭敬一禮，道：“父親大人，你成功了嗎？”
柳生雪姬、柳生飄絮也將目光看向柳生但馬守，神情有些緊張，期待著父親的回答。
柳生但馬守看著三人，神情平靜，開口道：“隻差一步了，我準備去後山禁地閉關，走完這最後一步。”
“我之所以停下來，是因為有事要交代給你們。”
聞言，柳生十兵衛神情嚴肅了起來，沉聲道：“請父親大人吩咐，十兵衛一定全力完成。”
柳生雪姬和柳生飄絮也認真的點了點頭，在家族興衰榮辱的大事上麵，她們哪怕身為女兒身，也絕不會給家族拖後腿的。
“首先是你，十兵衛，在我閉關的這幾天，你來管理道場，一切照舊，我閉關之事，不得聲張，麵對任何勢力的挑釁，都不許理會，一切等我出關再說。”