寧安城的一個角落裏，有一家規模不是很大的藥鋪，由一對夫妻共同經營打理。丈夫懸壺濟世，為人看病，遇到窮苦百姓便免了診金，權當行善積德了。妻子賢惠漂亮，每天最開心的事情有二，其一是看著自己的丈夫，其二便是數錢。
雖然藥鋪並沒有開在主街，但是因為丈夫的醫術高超，大家口口相傳，他們的藥鋪永遠如門庭若市一般。與其他藥鋪相比，這間藥鋪有點特別，沒有人能夠說得清他們夫妻二人的來曆，也沒有人知道他們的年齡。
大家隻是知道他們來到這裏已經十五年了，因為他們的兒子蘇恒今年十五歲了。夫妻二人的容貌並沒有出現任何變化，可能每天和各種藥草打交道，所以知道如何保養的緣故吧。夫妻二人白天開藥鋪，晚上的樂趣便是一起“折磨”他們的寶貝兒子。
巨大的木桶中此時正坐著一個眉清目秀的少年，手中翻看著早已倒背如流的盛世醫典，今晚的待遇還算不錯，木桶中的藥液由父親配置，所以通體舒服極了。
夫妻二人分工明確，滿月之前在父親調製好的藥液中，滿月之後浸泡在母親的調製的藥液中。直到身體將全部藥力吸收藥湯變為清水為止，天天如此月月如此，這樣的日子已經持續了整整十三年。
蘇恒問過父母為什麽要這樣做，父母給出了同樣的答案——為了修煉。早先自己不懂還好，漸漸明白了修煉是怎麽一回事之後，便開始懷疑這個答案是不是父母忽悠自己，人家修煉後都能飛簷走壁，怎麽自己隻能泡在各種奇怪的水裏呢？
特別是母親調製的藥水兒，浸泡其內簡直如臨地獄一般的痛苦，因為母親為他配置的是毒藥。從一開始的一兩種，到現在的上百種，他每次都會經曆各種各樣的疼痛。
一個月中，他會用半個月的時間來思考同一個問題：自己到底是不是母親親生的？這不會是一個後媽吧，哪個娘親用毒藥給兒子泡澡？親生的誰能幹出這種事？不過無論怎麽反抗都毫無用處，每晚都會被母親用扔沙包的手法丟進木桶，然後叫父親看著。